Informes: Los Panthers, campeones de la Copa, extienden los contratos de Brad Marchand y Aaron Ekblad

Los Florida Panthers vuelven a reunir a la banda después de su segundo campeonato consecutivo de la Copa Stanley, y eso significa renovar el contrato con una cara conocida y una más nueva.

El delantero Brad Marchand firmará un contrato de seis años por 30 millones de dólares para permanecer en Florida, mientras que el defensa Aaron Ekblad firmará una extensión de ocho años por 48,8 millones de dólares, dijeron varios informes el lunes.

Marchand, adquirido de los Boston Bruins en una sorprendente transacción el día límite de traspasos, fue una pieza clave en la carrera de Florida hacia los playoffs. Anotó 10 goles y 10 asistencias para 20 puntos en 23 partidos, en los que los Panthers derrotaron a los Tampa Bay Lightning, Toronto Maple Leafs, Carolina Hurricanes y Edmonton Oilers en su camino hacia la Copa.

En 16 temporadas con los Bruins (2009-25) y los Panthers, Marchand ha disputado 1100 partidos de temporada regular y acumulado 980 puntos (424 goles, 556 asistencias). Tendrá 43 años al finalizar su nuevo contrato.

Mientras tanto, Ekblad ha pasado toda su carrera en el sur de Florida después de que los Panthers lo seleccionaran en primera posición en 2014. Tuvo 33 puntos (tres goles, 30 asistencias) en 56 juegos de temporada regular y otros 13 puntos (cuatro goles, nueve asistencias) en 19 juegos de playoffs para Florida la temporada pasada.

Ekblad, de 29 años, fue suspendido 20 partidos por la NHL en marzo por violar la política de sustancias para mejorar el rendimiento de la liga. En un comunicado, Ekblad declaró que "cometió un error al tomar algo para recuperarse de lesiones recientes sin consultar primero con el personal médico y del equipo correspondiente".

La suspensión obligó a Ekblad a perderse 18 partidos de la temporada regular y dos de playoffs. Regresó antes del final de la serie de primera ronda contra el Lightning, su rival.

Los movimientos siguen a la firma del ganador del Trofeo Conn Smythe por parte de Florida, Sam Bennett, con un contrato de ocho años y $64 millones el viernes.

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