Inicio de la ACC: Todas las miradas puestas en Bill Belichick antes del debut en Carolina del Norte

Es justo preguntarse cuánto tiempo ha pasado desde que la Universidad de Carolina del Norte fue el centro de atención del mundo del fútbol de la ACC.

Los Tar Heels se robaron el espectáculo en el último día del ACC Kickoff el jueves en Charlotte cuando el legendario entrenador de la NFL Bill Belichick hizo su primera aparición en el evento anual de pretemporada como entrenador en jefe de UNC.

Belichick, ganador de seis Super Bowls con los New England Patriots, ahora es entrenador de fútbol americano universitario por primera vez a los 73 años.

"El apoyo ha sido abrumadoramente tremendo", dijo Belichick sobre la afición y los exalumnos de Carolina del Norte. "No solo nos han apoyado, sino que también están comprometidos y muy entusiasmados. Queremos reflejar ese entusiasmo en el campo".

En un esfuerzo por renovar la plantilla que heredó, Belichick incorporó a 71 jugadores nuevos esta temporada baja (41 transferencias, 30 fichajes de preparatoria). Incluso antes de dirigir un partido universitario, ha aprendido a apreciar algunas cosas sobre entrenar en la universidad, en relación con sus 49 años de experiencia como entrenador en la NFL.

"Diría que en el ámbito universitario, los jugadores son un poco más jóvenes y menos habilidosos. A veces eso es una ventaja", dijo Belichick. "Hay menos malos hábitos que abandonar. Pero también diría que los jugadores son mucho más receptivos al entrenamiento... Nuestros jugadores han sido muy receptivos a todo lo que les hemos pedido. Han entrenado muy duro".

--O'Brien espera enfrentarse al exjefe Belichick en el futuro.

Si bien uno de ellos acapara la mayoría de los titulares, la Conferencia de la Costa Atlántica en realidad tiene tres ex entrenadores principales de la NFL en sus filas esta temporada.

Dos de esos entrenadores, Belichick y Bill O'Brien, de Boston College, compartieron dos etapas en Nueva Inglaterra. O'Brien formó parte del cuerpo técnico de los Patriots bajo la dirección de Belichick de 2007 a 2011 y en 2023, antes de conseguir el puesto en Boston College.

Después de enfrentarse siete veces durante el mandato de O'Brien como entrenador en jefe de los Houston Texans (2014-20), los ex colegas no tienen previsto reunirse en 2025. Pero O'Brien espera que eso pueda cambiar en el futuro.

"Esperaba que pudiéramos jugar", dijo O'Brien. "Me encantaría jugar contra Carolina del Norte en el Gillette (Estadio) y luego volver y jugar en Chapel Hill".

O'Brien, cuyo equipo de BC tuvo un récord de 7-6 en su primera temporada, visitará al ex entrenador en jefe de los Indianapolis Colts/Carolina Panthers, Frank Reich, quien se desempeña como entrenador en jefe interino de Stanford esta temporada, el 13 de septiembre.

--Clemson listo para demostrar su valor en 2025

El entrenador en jefe de Clemson, Dabo Swinney, comenzó su discurso en el ACC Kickoff comentando lo brillantes que eran las luces que brillaban en el escenario.

Es una metáfora adecuada para un equipo Tiger que entra en la temporada 2025 con expectativas renovadas en la ACC y a nivel nacional.

Clemson ganó su octavo título ACC en 10 años y rompió una sequía de tres años en los playoffs de fútbol americano universitario en 2024, perdiendo 38-24 ante Texas en la primera ronda.

Con el regreso de muchas piezas de ese equipo, Clemson llega a 2025 como el gran favorito de la ACC. Las probabilidades de Clemson de ganar el campeonato nacional de 2025, con una cuota de +1200, son las séptimas mejores a nivel nacional y las mejores de cualquier equipo fuera de la Conferencia del Sureste/Big Ten.

"Hemos estado en muchos buenos equipos, y este tiene todo para ser un equipo realmente bueno, pero tenemos que ponernos manos a la obra", dijo Swinney. "No podemos hablar de ello ni predecir cómo llegaremos. Nadie puede predecir cómo llegaremos. Tenemos que ponernos manos a la obra y trabajar duro".

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