Introducción a la NFC Oeste: ¿Son los 49ers todavía una amenaza?

Los San Francisco 49ers fueron devastados por las lesiones la temporada pasada y tuvieron un récord de 6-11 solo un año después de llegar al Super Bowl.

No es difícil predecir que un Christian McCaffrey sano es el ingrediente clave para un cambio radical. Pero los 49ers sí reestructuraron un poco la plantilla, lo que también puede reavivar el interés de los veteranos que se quedaron.

Hay muy pocas posibilidades de que San Francisco gane solo el 35% de sus partidos en temporadas consecutivas tras dominar la división durante varias temporadas. Pero será un reto difícil para Brock Purdy y compañía, ya que la NFC Oeste se perfila como una de las divisiones más competitivas de la NFL.

Los Angeles Rams y los Seattle Seahawks vienen de campañas con 10 victorias, y los Arizona Cardinals se posicionaron con fuerza en la contienda por los playoffs antes de decaer en la recta final. Los Rams fueron los únicos participantes de la división en los playoffs la temporada pasada y volverán a competir por el título divisional.

Los Seahawks apuestan a que Sam Darnold ha dado un giro a su carrera y volverá a ser uno de los mejores mariscales de campo de la liga. Firmó un contrato de tres años como una mejora respecto al exjugador Geno Smith.

Los Cardinals perdieron cinco de sus últimos siete partidos la temporada pasada en una mala racha. El safety estrella Budda Baker solo ha jugado un partido de playoffs en ocho temporadas; nada explica mejor el estado del fútbol americano de los Arizona Cardinals que eso.

Así es como imaginamos que se desarrollará la NFC Oeste en 2025:

1. San Francisco 49ers (récord previsto de 11-6)

Cronograma

G1 Dom 7 de septiembre en Seattle Seahawks

W2 Dom 14 de septiembre en New Orleans Saints

W3 Dom 21 de septiembre contra los Cardenales de Arizona

G4 Domingo 28 de septiembre contra Jacksonville Jaguars

W5 Jueves 2 de octubre en Los Angeles Rams

W6 Dom 12 de octubre en Tampa Bay Buccaneers

W7 Dom 19 de octubre contra Atlanta Falcons

W8 Domingo 26 de octubre en Houston Texans

W9 Domingo 2 de noviembre en los New York Giants

W10 Dom 9 de noviembre contra Los Angeles Rams

W11 Domingo 16 de noviembre en Arizona Cardinals

W12 Domingo 23 de noviembre contra Carolina Panthers

W13 Domingo 30 de noviembre en Cleveland Browns

W14 Adiós

W15 Domingo 14 de diciembre contra Tennessee Titans

G16 Domingo 21 de diciembre en Indianapolis Colts

W17 Domingo 28 de diciembre contra los Chicago Bears

G18 Dom 3/4 de enero contra Seattle Seahawks

Entrada: No se puede ser una fuerza clave si solo se juega en cuatro de 17 partidos, como hizo Christian McCaffrey la temporada pasada. El corredor estrella lidió con lesiones en la pantorrilla, el tendón de Aquiles y la rodilla, y ya ha sufrido molestias por una lesión en la pantorrilla antes del inicio de la temporada 2025. McCaffrey corrió para un récord personal de 1,459 yardas y anotó 21 touchdowns totales, también el máximo de su carrera, en 2023, y San Francisco necesita una producción similar esta temporada.

Un rostro conocido, en el mismo lugar: Resulta interesante que el regreso de Robert Saleh como coordinador defensivo sea la mejor incorporación de la unidad esta temporada baja. Saleh fue coordinador defensivo bajo la dirección del entrenador Kyle Shanahan de 2017 a 2020, y el club se ubicó entre los cinco mejores en defensa total en cada una de sus últimas dos temporadas, culminando una estelar temporada 2019 con el Super Bowl. Además, las estrellas Nick Bosa y Fred Warner están felices de tenerlo de vuelta.

2. Halcones Marinos de Seattle (10-7)

Cronograma

G1 Dom 7 de septiembre contra San Francisco 49ers

G2 Domingo 14 de septiembre en Pittsburgh Steelers

W3 Dom 21 de septiembre contra los New Orleans Saints

W4 Dom 28 de septiembre en Arizona Cardinals

G5 Dom 5 de octubre contra Tampa Bay Buccaneers

W6 Domingo 12 de octubre en Jacksonville Jaguars

W7 Lun 20 de octubre contra Houston Texans

W8 Adiós

W9 Domingo 2 de noviembre en Washington Commanders

W10 Dom 9 de noviembre contra los Cardenales de Arizona

W11 Domingo 16 de noviembre en Los Angeles Rams

G12 Domingo 23 de noviembre en Tennessee Titans

W13 Domingo 30 de noviembre contra Minnesota Vikings

G14 Domingo 7 de diciembre en Atlanta Falcons

G15 Domingo 14 de diciembre contra los Indianapolis Colts

W16 20 o 21 de diciembre contra Los Angeles Rams

W17 28 de diciembre en Carolina Panthers

G18 Domingo 4 de enero en San Francisco 49ers

El Viajero Sam: Darnold está con su quinto equipo en ocho temporadas desde que los New York Jets lo seleccionaron en la tercera posición del draft de 2018. La temporada pasada fue la primera vez que Darnold jugó como una selección alta, ya que brilló en el sistema de los Minnesota Vikings, lanzando para 4,319 yardas y 35 touchdowns, además de 12 intercepciones. Los Seahawks han apostado $55 millones en dinero garantizado a que Darnold puede ser una pieza clave en su sistema.

Aún queda mucho por hacer: Seattle fichó al receptor Cooper Kupp (32 años) y al ala defensiva DeMarcus Lawrence (33 años) durante la pretemporada, aunque considera que ambos veteranos tienen mucho por delante. Kupp tuvo una de las mejores temporadas de recepción de todos los tiempos (145 recepciones para 1,947 yardas y 16 touchdowns para Los Ángeles), pero desde entonces rara vez ha estado sano y los Rams lo dejaron. Lawrence pasó 11 temporadas con los Dallas Cowboys y fue una estrella la década pasada antes de que su producción disminuyera en las últimas temporadas.

3. Los Ángeles Rams (9-8)

Cronograma

G1 Dom 7 de septiembre contra Houston Texans

G2 Dom 14 de septiembre en Tennessee Titans

W3 Domingo 21 de septiembre en Philadelphia Eagles

G4 Domingo 28 de septiembre contra los Indianapolis Colts

W5 Jueves 2 de octubre contra San Francisco 49ers

W6 Domingo 12 de octubre en Baltimore Ravens

W7 Domingo 19 de octubre en Jacksonville Jaguars (Londres)

W8 Adiós

W9 Dom 2 de noviembre contra los New Orleans Saints

W10 Dom 9 de noviembre en San Francisco 49ers

W11 Domingo 16 de noviembre contra Seattle Seahawks

G12 Domingo 23 de noviembre contra Tampa Bay Buccaneers

W13 Domingo 30 de noviembre en Carolina Panthers

G14 Domingo 7 de diciembre en Arizona Cardinals

W15 Domingo 14 de diciembre contra Detroit Lions

W16 Jueves 18 de diciembre en Seattle Seahawks

G17 Domingo 28 de diciembre contra Atlanta Falcons

G18 Domingo 4 de enero contra los Cardenales de Arizona

Durabilidad en duda: La lesión de espalda de Matthew Stafford podría ser el factor decisivo para los Rams. Stafford afirma estar listo para la temporada y con ganas de jugar con intensidad, pero tiene 37 años y ya no es el Ironman que era al principio de su carrera. El veterano Jimmy Garoppolo es el suplente y sin duda es un jugador capaz, pero el ataque de Los Ángeles depende de las habilidades de Stafford.

¿Un gran hallazgo?: Los Rams ficharon al receptor de 32 años, Davante Adams, quien seguramente querrá demostrar que aún tiene mucho que dar. Jugó la temporada pasada con los Raiders de Las Vegas y los Jets de Nueva York, donde atrapó 85 pases para 1,063 yardas y ocho touchdowns, a pesar de no haber tenido el mismo impacto que en las cuatro temporadas anteriores. La dupla de Adams y Puka Nacua (184 recepciones en dos temporadas) sin duda les quitará el sueño a los coordinadores defensivos.

4. Cardenales de Arizona (9-8)

Cronograma

G1 Dom 7 de septiembre en New Orleans Saints

G2 Domingo 14 de septiembre contra Carolina Panthers

W3 domingo 21 de septiembre en San Francisco 49ers

W4 Jue 25 de septiembre contra Seattle Seahawks

W5 Dom 5 de octubre contra Tennessee Titans

W6 Domingo 12 de octubre en Indianapolis Colts

W7 Dom 19 de octubre contra Green Bay Packers

W8 Adiós

G9 Lunes 3 de noviembre en Dallas Cowboys

W10 Dom 9 de noviembre en Seattle Seahawks

G11 Domingo 16 de noviembre contra San Francisco 49ers

G12 Domingo 23 de noviembre contra Jacksonville Jaguars

G13 Domingo 30 de noviembre en Tampa Bay Buccaneers

G14 Domingo 7 de diciembre contra Los Angeles Rams

W15 Domingo 14 de diciembre en Houston Texans

G16 Domingo 21 de diciembre contra Atlanta Falcons

G17 Sábado 27 de diciembre en Cincinnati Bengals

G18 Domingo 4 de enero en Los Angeles Rams

Departamento de campañas de despegue: Hubo una época en la que un novato que atrapaba 62 pases para 885 yardas y ocho touchdowns fue aclamado por su excelente desempeño en su primer año. Pero en el caso del receptor abierto Marvin Harrison Jr., muchos comentaristas consideraron que no rindió a la altura de su prestigiosa etiqueta de cuarta selección global. Harrison superó las 100 yardas solo dos veces y totalizó menos de 50 en 10 ocasiones.

Sudor en el desierto: Incorporar al ala defensiva Josh Sweat para impulsar la presión al quarterback fue una idea estelar, incluso con un costo de $76.4 millones en cuatro años. Pero esa es una de las ventajas de registrar 2.5 capturas en una victoria del Super Bowl, como hizo Sweat con los Philadelphia Eagles la temporada pasada. Sweat logró su mejor marca personal con 11 capturas en 2022, cuando el entrenador de los Cardinals, Jonathan Gannon, era el coordinador defensivo de Filadelfia.

--Medios de nivel de campo