Iowa promete un juego 'A' para frenar a Diego Pavia en el último partido contra QB en Vandy

Después de tomar por asalto el fútbol universitario y llevar a Vanderbilt a alturas históricas, el mariscal de campo Diego Pavia tendrá las manos ocupadas en su último partido con los Commodores.

El No. 14 Vanderbilt, que ya ha establecido un récord escolar con 10 victorias esta temporada y terminó justo fuera del College Football Playoff, buscará enviar al mariscal de campo que cambió el programa con una segunda victoria consecutiva en un tazón el miércoles contra el No. 23 Iowa y su tacaña defensa en el ReliaQuest Bowl en Tampa, Florida.

"Significa mucho. Está emocionado por salir", dijo el entrenador de Vanderbilt, Clark Lea, sobre el último partido de Pavia. "Se trata de su conexión con sus compañeros. Se trata de intentar terminar una temporada histórica de una manera histórica".

"... Como cada momento competitivo para Diego, es una oportunidad para demostrar su valía. Le queda una oportunidad para demostrar lo que puede hacer a los gerentes generales y entrenadores de la NFL, y al mundo. Sé que eso le encenderá la pasión."

Pavia lanzó para 3,192 yardas y 27 touchdowns mientras corría para 826 yardas y nueve anotaciones esta temporada.

No manejó bien el hecho de perder la oportunidad de terminar como subcampeón del Trofeo Heisman, detrás del mariscal de campo de Indiana Fernando Mendoza, y publicó "Que se jodan todos los votantes" en una historia de Instagram la noche de la ceremonia del 13 de diciembre antes de emitir una disculpa al día siguiente.

El mariscal de campo de Vanderbilt tendrá que jugar su último partido con los Commodores (10-2) sin su objetivo favorito.

El ala cerrada Eli Stowers, All-American y ganador del premio Mackey, quien lideró a Vanderbilt en yardas de recepción en cada una de las últimas dos temporadas con un total combinado de 1,407 yardas y nueve touchdowns durante las temporadas 2024-25, optó por no participar del juego para prepararse para el Draft de la NFL.

Los Hawkeyes (8-4) desafiarán a Pavia con una defensa clasificada séptima en yardas totales (270,6 yardas por juego), defensa anotadora (15,2 puntos) y defensa aérea (158,2 yardas).

"Para enfrentar a un tipo así, definitivamente tienes que estar en tu mejor nivel", dijo el back defensivo de Iowa, Deshaun Lee, sobre Pavia. "Va a ser una gran competencia".

El potencial reemplazo de Pavia, el mariscal de campo de cinco estrellas Jared Curtis, quien llegó de Georgia a principios de diciembre, ha estado practicando con el equipo en el período previo al juego, aunque no es elegible para jugar.

Por otro lado, esta también será una despedida para el mariscal de campo de Iowa, Mark Gronowski, quien ganó campeonatos FCS consecutivos en South Dakota State en 2022-23 antes de unirse a los Hawkeyes para su última temporada de elegibilidad.

Solo tiene ocho touchdowns por pase esta temporada, pero fue una gran amenaza con sus piernas, acumulando 15 anotaciones por tierra, un récord para el programa de quarterbacks y empatado en el quinto puesto en la historia del programa. Tiene 52 touchdowns por tierra en su carrera universitaria.

Gronowski cuenta con la ayuda de una línea ofensiva que ganó el segundo premio Joe Moore del programa esta temporada en honor a la mejor línea ofensiva del fútbol universitario.

"Fue un momento muy especial para todo el equipo, sinceramente", dijo el centro de Iowa, Logan Jones, sobre ganar el premio.

Esta será la sexta vez que Iowa, bajo la dirección de Kirk Ferentz, juegue un bowl en Tampa, pero la primera desde 2018, cuando se trató del Outback Bowl. Los Hawkeyes tienen un récord de 2-3 en bowls en Tampa bajo la dirección de Ferentz y un récord general de 10-11 en bowls durante sus 27 años de mandato.

Vanderbilt busca ganar un bowl en temporadas consecutivas por segunda vez en la historia del programa (2012-13).

Este será el primer enfrentamiento entre Iowa y Vanderbilt.

--Medios de nivel de campo