Iowa State fuerza 20 pérdidas de balón y aplasta a Kentucky a pesar de la ausencia de Joshua Jefferson.

ST. LOUIS -- Iowa State, con un equipo mermado, no pudo contar con su versátil estrella, el alero Joshua Jefferson, para su partido de segunda ronda de la Región Medio Oeste del Torneo de la NCAA contra Kentucky el domingo.

Pero los Cyclones contaban con su defensa feroz, y eso fue más que suficiente para doblegar a los Wildcats, que cometieron 20 pérdidas de balón que resultaron en 25 puntos durante una paliza de 82-63 en St. Louis.

Con Jefferson de baja por una lesión de tobillo sufrida durante la aplastante victoria del viernes por 108-74 sobre Tennessee State, los Cyclones (29-7), segundos cabezas de serie, confiaron en el veterano base Tamin Lipsey. Anotó 17 de sus 26 puntos (máximo anotador del partido) después del descanso y sumó 10 asistencias, una más que las que consiguió Kentucky como equipo.

Milan Momcilovic aportó 20 puntos, mientras que Nate Heise sumó 12 y el novato Killyan Toure anotó 10. Iowa State encestó 19 de 30 intentos de tiro de campo en la segunda mitad, incluyendo 13 de 18 tiros de dos puntos.

Pero el factor principal fue la defensa. Los Cyclones perdían 20-9 en menos de nueve minutos, ya que Kentucky (22-14), séptimo cabeza de serie, comenzó con 8 de 12 tiros de campo y 4 de 6 triples.

Una vez que Iowa State comenzó a extender su defensa y a ejercer una intensa presión sobre los manejadores de balón, los Wildcats se paralizaron. Cometieron 12 pérdidas de balón en la primera mitad y no pudieron cambiar el rumbo del partido durante los últimos 20 minutos de la temporada.

Denzel Aberdeen anotó 20 puntos para Kentucky y Otega Oweh aportó 18 y ocho rebotes, pero no fue suficiente. Los Wildcats tuvieron un buen porcentaje de acierto en tiros de campo, con un 46,7%, pero solo intentaron 45 tiros debido a las numerosas pérdidas de balón.

Kentucky perdió el balón en tres de sus últimas cuatro posesiones en la primera mitad, y los Cyclones aprovecharon eso para irse al descanso con ventaja. Heise encestó un triple a falta de 1.3 segundos para el final, dejando el marcador 31-30 al final de la primera parte.

La ventaja fue aumentando progresivamente durante la mayor parte de la segunda mitad, ya que Iowa State se concentraba en anotar desde el campo mientras los Wildcats perdían el balón constantemente. El entrenador de Kentucky, Mark Pope, ni siquiera pudo frenar la racha con dos tiempos muertos en menos de tres minutos.

Los Cyclones llegaron a tener una ventaja de hasta 23 puntos.

--Bucky Dent, Field Level Media