Islanders y Hurricanes llegan al enfrentamiento marcado por las ventajas desperdiciadas.

La última participación de los New York Islanders en los playoffs, en abril de 2024, se vio empañada por la incapacidad de mantener las ventajas y la tendencia a encajar goles en ráfagas durante una derrota en cinco partidos ante los Carolina Hurricanes.

Los Islanders y los Hurricanes buscarán poner fin a una racha de dos derrotas consecutivas el jueves por la noche cuando Nueva York visite a Carolina en el primer duelo de la temporada entre los rivales de la División Metropolitana en Raleigh, Carolina del Norte.

Ambos equipos descansaron el miércoles tras desperdiciar ventajas de varios goles en sus derrotas del martes. Los Islanders dejaron escapar una ventaja inicial de dos goles y cayeron ante los Boston Bruins por 5-2, mientras que los Hurricanes encajaron los últimos cuatro goles del tercer período en una derrota por 6-3 ante los Vegas Golden Knights.

La derrota resultó especialmente familiar para los Islanders, que se adelantaron 2-0 a los cinco minutos de juego gracias a los goles de Bo Horvat y Kyle Palmieri, pero no lograron anotar más. El sábado, Nueva York marcó los dos primeros goles antes de que su racha de cuatro victorias consecutivas terminara con una derrota por 4-3 en la tanda de penaltis contra los Philadelphia Flyers.

Horvat y Palmieri figuran entre los 11 jugadores de la plantilla activa de los Islanders que participaron en la serie de primera ronda de la Conferencia Este de 2024 contra los Hurricanes. Nueva York desperdició una ventaja de tres goles en la derrota por 5-3 en el segundo partido y permitió tres goles sin respuesta en el tercer período del quinto partido, lo que permitió a Carolina asegurar la serie con una victoria por 6-3.

Las derrotas consecutivas ante los Flyers y los Bruins amenazan con crear un arduo camino al inicio de la temporada para los Islanders, que con la derrota del martes cayeron al último lugar en solitario de la Conferencia Este.

"Es temprano, pero no podemos permitir que esto se prolongue porque se hace tarde muy rápido", dijo el defensa de los Islanders, Ryan Pulock, quien también formó parte del equipo de la temporada 2023-24. "Hay pequeños detalles que debemos pulir y que nos están costando puntos. Este grupo tiene confianza y sabemos que estamos bien, pero tenemos que analizarlo, hablarlo y encontrar la solución".

Los Hurricanes no carecen de confianza y fe después de haber alcanzado los playoffs en cada una de las últimas siete temporadas, igualando un récord de la franquicia establecido por los entonces Hartford Whalers desde 1986 hasta 1992.

Pero desperdiciar grandes ventajas se ha vuelto habitual en los primeros nueve partidos de la temporada para los Hurricanes. Su inicio de 6-1-0 incluyó victorias sobre Los Angeles Kings y Colorado Avalanche, en las que Carolina necesitó la prórroga y la tanda de penaltis, respectivamente, para triunfar tras haber perdido una ventaja de tres goles en el tiempo reglamentario.

Los Hurricanes, mermados por las bajas —que no contarán indefinidamente con el defensa Jaccob Slavin (parte inferior del cuerpo) y los extremos izquierdos William Carrier (parte inferior del cuerpo) y Eric Robinson (parte superior del cuerpo), y que el martes perdieron al defensa Shayne Gostisbehere por una lesión en la parte inferior del cuerpo— no tuvieron tanta suerte contra los Golden Knights y los Dallas Stars.

Carolina anotó los dos primeros goles en la derrota del sábado por 3-2 ante los Stars y el martes estuvo en ventaja por un gol en dos ocasiones. El gol de Logan Stankoven a los 2:31 del tercer período puso a los Hurricanes arriba 3-2 antes de que los Golden Knights anotaran tres goles en los siguientes 15:05. Tomas Hertl añadió un gol a puerta vacía a falta de 22 segundos.

"Nuestro trabajo aquí es intentar ganar partidos de hockey y no lo hemos hecho las últimas dos noches", dijo el extremo izquierdo de los Hurricanes, Jordan Martinook. "Tenemos que salir el jueves con la mentalidad de dominar cada aspecto del partido. Tengo fe en que lo lograremos".

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