Italia sin presión ante la ardua batalla contra el hockey femenino estadounidense

MILÁN, Italia -- Italia se prepara para una batalla cuesta arriba después de alcanzar inesperadamente los cuartos de final del hockey sobre hielo femenino en los Juegos Olímpicos, pero llega al choque con el gran favorito Estados Unidos sin sentir presión.

Los anfitriones, que no eran los favoritos, desafiaron las probabilidades y los escépticos al ganar dos partidos, contra Francia y Japón, lo que fue suficiente para terminar terceros en el Grupo B y preparar el encuentro del viernes con los ganadores del Grupo A.

Estados Unidos es dos veces medallista de oro y se clasificó para liderar su grupo con la mayor cantidad de puntos, superando al campeón defensor Canadá por 5-0 en el camino.

Se le preguntó al seleccionador italiano, Eric Bouchard, lo difícil que fue prepararse para la tarea que tenía por delante.

"No es difícil. Es decir, es un desafío, pero es un gran desafío", dijo Bouchard a los periodistas después de una sesión de práctica el jueves.

"Tenemos la oportunidad de enfrentarnos al mejor equipo de hockey del mundo, y no tenemos ninguna presión ahora mismo. Lo único que podemos hacer es salir y jugar", dijo.

Puede que tengan mucho talento y profundidad, pero hay algo que controlamos: la ética de trabajo y la disposición a darlo todo. Eso no requiere talento, y creo que ese es nuestro enfoque ahora mismo.

Bouchard elogió la actitud de sus jugadores en los días previos al partido.

"Están bien preparados, honestamente, esta ha sido nuestra mejor práctica hasta ahora", dijo.

Estaban concentrados, concentrados en la tarea, querían prepararse para el día siguiente. Saben que es un gran desafío, pero todos están entusiasmados.

"Estamos jugando por nuestro país y queremos asegurarnos de jugar con orgullo para todos los que nos estarán viendo".

Nunca se supuso que Italia llegaría tan lejos, y llega a lo que la mayoría cree que definitivamente será su última participación en los Juegos de Milán Cortina sabiendo que necesitará algo extraordinario para sobrevivir.

"Sabíamos que llegábamos como los menos favorecidos, el equipo peor clasificado, pero también creíamos en nosotros mismos", dijo el defensa italiano Jacquie Pierri.

Es realmente genial estar aquí ahora, una semana después, con todo lo que hemos logrado. Y el próximo reto que tenemos mañana, sabemos que nos espera una batalla cuesta arriba enorme.

"Cualquier cosa puede pasar en un día cualquiera", dijo Pierri, "y vamos a intentar hacer todo lo posible para aprovechar la suerte que tengamos y hacérselo lo más difícil posible, física y mentalmente.

--Reuters, especial para Field Level Media