Ja Morant deslumbra en su regreso y los Grizzlies derrotan a los Magic en Londres

Ja Morant regresó a la alineación después de perderse los seis juegos anteriores por una contusión en la pantorrilla derecha y tuvo 24 puntos y 13 asistencias, la mayor cantidad de la temporada, para liderar a los Memphis Grizzlies a una victoria de 126-109 sobre los Orlando Magic el domingo en Londres.

Morant, objeto de negociaciones de traspasos antes de la fecha límite de traspasos de la NBA del 5 de febrero, encestó 7 de 13 tiros, incluyendo 3 de 4 desde larga distancia. Jugaba apenas su 19.º partido de la temporada.

Jock Landale salió del banquillo para aportar 21 puntos y ocho rebotes para los Grizzlies, mientras que Jaren Jackson Jr. terminó con 17 puntos y cinco rebotes. El novato Cedric Coward anotó 13 puntos.

Orlando, que venció a Memphis 118-111 el jueves en Berlín, fue liderado por Anthony Black con 19 puntos y seis asistencias. Wendell Carter Jr. anotó 18 puntos y capturó siete rebotes, y Paolo Banchero terminó con 16 puntos, nueve asistencias y ocho rebotes. Franz Wagner anotó 14 puntos.

Morant jugó a un nivel All-Star desde el principio. Registró seis asistencias en los primeros seis minutos y terminó la primera mitad con 20 puntos y 10 asistencias en 15 minutos, liderando a los Grizzlies hasta una ventaja de 72-53 al descanso.

Aunque Memphis lideraba por 19 al medio tiempo, había logrado una ventaja de 33 puntos a mediados del segundo cuarto con una racha de 23-7. Orlando se reagrupó para terminar la primera mitad con una racha de 23-9.

Pero en la segunda mitad, los Grizzlies, que habían desperdiciado amplias ventajas en sus tres partidos anteriores, nunca permitieron que el Magic acortara distancias. Aunque Orlando redujo la ventaja de Memphis a 16 puntos al comienzo del tercer cuarto con un triple de Black, los Grizzlies ampliaron constantemente su ventaja a 20 puntos o más hasta el final.

El partido londinense tuvo un aire de Juego de las Estrellas. El comisionado Adam Silver estuvo presente, al igual que los exjugadores estrella de la liga Isaiah Thomas, Dirk Nowitzki, Steve Nash, Pau Gasol y Detlef Schrempf.

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