Ja Morant supera a Zion Williamson y los Grizzlies derrotan a los Pelicans

Ja Morant anotó 35 puntos, el máximo del partido, y Jaren Jackson Jr. añadió 18 puntos, ocho rebotes y seis bloqueos para llevar a los Memphis Grizzlies a una victoria de 128-122 sobre los visitantes de Nueva Orleans el miércoles por la noche en la apertura de la temporada para ambos equipos.

Zion Williamson lideró a los Pelicans con 27 puntos y nueve rebotes, pero le robaron un pase de entrada a 5.6 segundos de la cancha, cuando los Pelicans perdían por cuatro puntos. Tres Pelicans —Jordan Poole, Herbert Jones y el novato Jeremiah Fears— anotaron 17 puntos cada uno.

Memphis, que terminó con 12 tapones, encestó sus últimos seis tiros libres en los últimos 16.7 segundos. Los Grizzlies se sobrepusieron a la pérdida de sus dos pívots, Jackson y Jock Landale, en el último cuarto. Londale fue expulsado por faltas a seis minutos del final y Jackson a los 2:50.

Cedric Coward, seleccionado en primera ronda del draft de los Grizzlies, terminó con 14 puntos al acertar cada uno de sus cinco tiros de campo y cuatro tiros libres.

Con una ventaja de ocho puntos al entrar en el último cuarto, los Grizzlies resistieron varios intentos de los Pelicans por recuperar la ventaja. Cuando Nueva Orleans redujo la ventaja de Memphis a tres puntos (103-100) con un tiro de Jones, los Grizzlies aprovecharon un parcial de 6-0 para ponerse 109-100 arriba con un triple de Cam Spencer.

Los Pelicans respondieron con una racha de 11-2 que empató el partido 11-1 con un triple de Saddiq Bey a 5:02 del final. Bey anotó siete puntos durante la racha.

Entonces Morant tomó el control, anotando 11 puntos en los últimos 4:16, incluyendo dos tiros libres a 1.4 segundos del final. Kentavious Caldwell-Pope, debutando con Memphis, encestó 9 de 9 tiros libres.

Ambos equipos llegaron al primer partido con menos de su plantilla completa. Los Grizzlies perdieron a cinco jugadores clave, incluyendo al pívot titular Zach Edey (tobillo) y a los bases reservas Scotty Pippen Jr. (dedo del pie) y Ty Jerome (pantorrilla). Nueva Orleans jugó sin los titulares Kevon Looney (rodilla) y Dejounte Murray (tendón de Aquiles).

Los Pelicans se adelantaron 24-9 a mediados del primer cuarto y nunca estuvieron abajo en el marcador durante la primera mitad. Nueva Orleans llegó al descanso con una ventaja de 67-56, con 15 puntos de Poole y 11 de Williamson, aprovechando 12 pérdidas de balón de Memphis.

Los Grizzlies no consiguieron su primera ventaja del partido hasta 5:38 por jugarse en el tercer cuarto gracias a un triple de Santi Aldama. Memphis aprovechó una racha de 19-0 a mediados del tercer cuarto para construir una ventaja de 87-78. Caldwell-Pope anotó ocho puntos y dio una asistencia durante la racha.

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