Ja Morant y los Grizzlies alejan a los Suns de la contienda por los playoffs

Ja Morant anotó 29 puntos y agregó 12 asistencias para liderar a los Memphis Grizzlies, diezmados por lesiones, a superar al visitante Phoenix, 120-118, el lunes.

Kevin Durant tuvo la oportunidad de ganar el partido sobre la bocina, pero falló un triple profundo.

Los Grizzlies ganaron su tercer partido consecutivo y barrieron la serie de la temporada contra los Suns.

El base reserva Cam Spencer anotó 16 puntos para los Grizzlies. GG Jackson y Jay Huff anotaron 14 cada uno, mientras que Lamar Stevens y Scotty Pippen Jr. aportaron 13 cada uno.

Durant anotó 35 puntos, la mayor cantidad del partido, para los Suns, que también obtuvieron 26 puntos, nueve rebotes y seis asistencias de Devin Booker. Tyus Jones agregó 12 puntos más siete asistencias y Nick Richards contribuyó con 10 puntos y 12 rebotes.

Memphis ganaba 120-115 con 14,4 segundos por jugarse, pero los Suns no se desvanecieron. Durant anotó un triple (su séptimo en ocho intentos) con 9,1 segundos por jugarse. Cuando el escolta de los Grizzlies Desmond Bane lanzó el siguiente pase, Durant tuvo una última oportunidad, pero no logró convertir.

Los Grizzlies, que llegaron a ir perdiendo por 16 puntos en la primera mitad, consiguieron su primera ventaja a principios del tercer cuarto y ampliaron la ventaja a nueve puntos (88-79) hacia el final del tercer cuarto con un triple de Stevens. El triple coronó una racha de 12-3 que incluyó una canasta de Morant que pretendía ser un globo para Marvin Bagley III.

Memphis ganaba 95-90 después del tercer cuarto, pero el cuarto terminó con una pelea entre Durant y el base Spencer de los Grizzlies. Después de que Spencer anotara un triple desde un córner en los segundos finales, se burló de Durant, quien respondió con un dedo apuntando a la cara de Spencer desde corta distancia. Ambos jugadores recibieron faltas técnicas. Spencer tuvo un intercambio acalorado con Durant al principio del partido después de cometer una falta contra la superestrella de los Suns.

Memphis no contó con seis jugadores de rotación, incluidos los titulares Jaren Jackson Jr. (esguince de tobillo izquierdo) y Zach Edey (dolor en el tobillo derecho). GG Jackson jugó su primera titularidad de la temporada con los Grizzlies y el pívot Jay Huff jugó su segunda titularidad en la NBA. Los Suns jugaron sin Bradley Beal, quien se perdió el partido por una lesión en la pantorrilla izquierda.

Phoenix lideró 59-57 en el medio tiempo gracias a los 20 puntos de Durant.

Los Suns están intentando conseguir el décimo puesto en la Conferencia Oeste, lo que les daría el último lugar en el torneo de play-in. Tras la derrota, Phoenix está a 2 1/2 juegos detrás de los Dallas Mavericks, que ocupan el décimo lugar.

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