Ja Morant y los Grizzlies se imponen a los golpeados Pelicans

Ja Morant anotó 27 puntos, Jaren Jackson Jr. agregó 23 y el reserva Santi Aldama tuvo 20 puntos para liderar a los Memphis Grizzlies a su primera victoria en la Copa NBA el viernes, 120-109 sobre los visitantes New Orleans Pelicans.

Los Pelicans, que jugaron sin Zion Williamson (tendón de la corva) y Brandon Ingram (dolor en la pantorrilla derecha), perdieron su séptimo partido consecutivo. Memphis ganó su quinto partido consecutivo y su noveno en 12 partidos.

CJ McCollum lideró a Nueva Orleans con 30 puntos, su mejor marca de la temporada. Dejounte Murray y Trey Murphy III agregaron 21 puntos cada uno, mientras que Yves Missi contribuyó con 16 puntos y 14 rebotes.

Los Grizzlies llegaron al partido con un récord de 0-6 en la Copa NBA en dos temporadas, pero lideraron durante gran parte del partido contra los Pelicans, que estaban en inferioridad numérica. Memphis, que lideró durante casi todo el partido, amplió su ventaja a 17 puntos al final del tercer cuarto después de dos tiros libres de Jackson.

Marcus Smart anotó y asistió en varias canastas clave para los Grizzlies a mediados del cuarto cuarto, cuando Nueva Orleans logró su última racha. Los Pelicans redujeron la ventaja de Memphis a nueve puntos con 5:18 por jugar antes de que Smart anotara un gancho con la mano izquierda en la pintura y luego un triple.

Morant regresó tras perderse el partido del miércoles contra Detroit debido a una lesión en la rodilla izquierda. Llegó al partido del viernes tras haberse perdido nueve de los últimos 10 partidos de los Grizzlies. Añadió siete asistencias, la cifra más alta del equipo, y tres robos.

Memphis lideró el partido durante la mayor parte de la primera mitad y logró su mayor ventaja de 11 puntos al final de la segunda mitad. Los Grizzlies lideraron por el mismo margen (67-56) al medio tiempo después de acertar el 53,8 por ciento de sus tiros y obtener 34 puntos desde el banquillo, incluidos 16 de Aldama.

Aldama impulsó una racha de 16-4 para cerrar la primera mitad conectando dos triples y terminando la ráfaga con una bandeja invertida.

Los Grizzlies, que comenzaron la noche liderando la NBA en asistencias por partido, tuvieron 22 asistencias antes del medio tiempo en 28 canastas anotadas. Memphis terminó con 36 asistencias en 47 tiros de campo.

Murray anotó 17 puntos para liderar a los Pelicans en la primera mitad. Murray estaba jugando su segundo partido consecutivo después de perderse 17 partidos seguidos por una fractura en la mano izquierda.

--Medios a nivel de campo