Jackson Merrill y los Padres buscan ganar impulso contra los Cardinals

Mike Shildt hará su regreso como manager a St. Louis en un momento crucial para su equipo actual y su antigua franquicia.

Shildt tiene a sus Padres de San Diego en medio de la carrera por los playoffs de la Liga Nacional en su primer año al mando después de cuatro temporadas con los Cardinals.

Los Padres tienen el segundo puesto de comodín de la Liga Nacional de cara a esta serie de cuatro juegos, que comenzará el lunes por la noche.

Desde que alcanzaron 16 juegos por encima de .500 el 14 de agosto, los Padres tienen un récord de 5-5 y vienen de dividir la serie de cuatro juegos en casa con los Mets de Nueva York.

Los Cardinals han ganado series consecutivas por primera vez desde principios de julio. La semana pasada ganaron dos de tres juegos contra los Milwaukee Brewers en casa y luego ganaron dos de tres contra los Minnesota Twins como visitantes.

San Luis volvió a subir a .500 y se acercó a cinco juegos de los Bravos de Atlanta por el último comodín de la Liga Nacional.

Tanto los Padres como los Cardinals regresaron para ganar sus respectivos juegos con un marcador de 3-2 el domingo.

San Diego ganó gracias al jonrón de Jackson Merrill. MLB.com señaló que en 14 apariciones al plato con los Padres empatados o perdiendo por una carrera en la novena entrada, Merrill está bateando .583 con una base por bolas y cinco jonrones.

"Tiene una habilidad maravillosa para ralentizar el juego en los momentos más importantes, lo que le permite jugar con su increíble habilidad", dijo Shildt. "Creo que Jackson se centra en lo que va a hacer. Es respetuoso con lo que va a ver y busca competir y descubrir cómo sacar ventaja".

Randy Vásquez (3-6, 4.63 ERA) iniciará en lugar de su compañero derecho Matt Waldron, quien fue enviado a Triple-A El Paso después de permitir 10 carreras y 12 hits en 4 1/3 entradas en su última salida.

Vásquez, de 25 años, aún no se ha enfrentado a los Cardinals en su joven carrera.

Los Cardinals remontaron para derrotar a los Twins el domingo y lograron su cuarta victoria en los últimos cinco juegos, con Lars Nootbaar conectando el sencillo decisivo de dos carreras en la novena entrada.

"Estamos jugando muy bien en este momento", dijo Nootbaar a Bally Sports Midwest. "Tenemos un tramo difícil por delante. Está en nuestras manos porque estamos jugando contra muchos buenos equipos que están por delante de nosotros. Por lo tanto, si podemos salir y ganar partidos y series como esta fuera de casa, será muy importante para nosotros".

Con el receptor Willson Contreras fuera de acción por una fractura en un dedo, los Cardinals necesitarán que otros bateadores den un paso al frente. El receptor Pedro Pages ha bateado .320 desde el receso del Juego de las Estrellas.

Nolan Arenado está bateando .318 con un OPS de .845 en agosto. Nootbaar ha llegado a base en sus últimos ocho juegos, con 8 de 26, cinco bases por bolas, dos dobles, un jonrón y cinco carreras impulsadas.

"(Nootbaar) está jugando con más confianza, y eso se debe a un poco de éxito", dijo el mánager de los Cardinals, Oliver Marmol. "Su swing y lo que está tratando de hacer con él se está acercando cada vez más".

El lunes, San Luis lanzará como abridor el derecho Kyle Gibson (7-5, 4.22 ERA), quien permitió dos carreras y siete hits y dos bases por bolas en 5 1/3 entradas el miércoles contra los Cerveceros en su última apertura. Ponchó a cinco en el partido sin decisión.

Gibson se impuso por 6-2 a los Padres en San Diego el 1 de abril, al permitir dos carreras, cuatro hits y dos bases por bolas en siete entradas. Ponchó a cuatro.

Tiene marca de 3-1 con una efectividad de 3.93 en seis aperturas en su carrera contra San Diego.

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