Jacob Bridgeman (64) arriba por 6 puntos al entrar en la ronda final del Genesis Invitational

PACIFIC PALISADES, California -- Jacob Bridgeman preparó el escenario para su primera victoria en su carrera, dominando con un 64 de 7 bajo par el sábado para tomar una ventaja de seis golpes en la ronda final del Genesis Invitational en Riviera Country Club.

El norirlandés Rory McIlroy (69) se ubicó en solitario en segundo lugar con 13 bajo par, mientras que el sudafricano Aldrich Potgieter (65) es tercero con 12 bajo par y el inglés Aaron Rai (66) es cuarto con 11 bajo par. Xander Schauffele (70) y Kurt Kitayama (68) son quintos con 10 bajo par.

El colíder de la segunda ronda, el inglés Marco Penge, en el grupo final del sábado con Bridgeman, tuvo dificultades para completar 3 sobre 74 y cayó en un empate por el séptimo lugar con 9 bajo par.

Bridgeman tiene la mayor ventaja en 54 hoyos en el Genesis Invitational desde Steve Stricker, quien también estuvo seis golpes por delante en 2010. El nativo de Carolina del Sur está amenazando el récord de 72 hoyos del torneo de 20 bajo par.

Con seis resultados entre los 10 primeros en su carrera, incluyendo un segundo puesto en el Cognizant Classic el pasado febrero, Bridgeman, de 26 años, está cada vez más cerca de conseguir un trofeo. Dos de esos top 10 han sido en cuatro eventos este año, incluyendo un empate en el octavo puesto en Pebble Beach la semana pasada.

Bridgeman compartió el liderato tras cada una de las dos primeras rondas antes de adueñarse del primer puesto el sábado. Estaba 3 bajo par en sus primeros cuatro hoyos de la tercera ronda y luego lo superó después del giro. Un eagle de 3 en el hoyo 11 le permitió ir 4 bajo par en los primeros tres hoyos de los últimos nueve hoyos para llegar a 7 bajo par en el día.

Bridgeman terminó 5 bajo el par en sus últimos nueve hoyos y ahora debe defender su gran ventaja con McIlroy como su compañero de juego el domingo.

McIlroy, el actual campeón del Masters Tournament, comenzó el día a un golpe del líder y estaba 2 bajo par en los primeros nueve hoyos antes de cerrar con siete pares consecutivos.

Potgieter abrió el sábado con un águila 3 en el primer hoyo, pero cerró con un bogey en el 18. Schauffele estaba cerca del segundo lugar antes de registrar un bogey en dos de los últimos tres hoyos.

El número 1 del mundo, Scottie Scheffler, quien acaba de superar el corte el viernes, firmó un 66, 5 bajo par, en la tercera ronda y se encuentra en 5 bajo par en el torneo. Scheffler tuvo inicios lentos en cada uno de los dos últimos eventos, antes de que sus sólidas rondas finales lo pusieran en la contienda.

El campeón defensor Ludvig Aberg de Suecia (69) está empatado en el puesto 27 con 4 bajo par.

El torneo se llevará a cabo a menos de una milla de donde un destructivo incendio forestal arrasó el vecindario local y obligó a que el evento del año pasado se trasladara a las afueras de San Diego en Torrey Pines.

--Doug Padilla, Field Level Media