Jacob Bridgeman consigue su primera victoria en el Genesis Invitational

PACIFIC PALISADES, California -- Después de pasar gran parte del año pasado en el porche, Jacob Bridgeman irrumpió por la puerta principal el domingo y obtuvo su primera victoria en su carrera en el PGA Tour al aferrarse a un golpe para ganar el Genesis Invitational en el Riviera Country Club.

Bridgeman jugó a lo seguro, firmando 72 golpes, 1 sobre par, en la ronda final para terminar con 266 golpes, 18 bajo par, en la final del West Coast Swing, el torneo inaugural de la temporada. Tras tener una ventaja de siete golpes en un momento dado al principio de su ronda final, necesitó un putt de 1,5 metros en el 18 para oficializar la victoria.

Rory McIlroy (67) cerró con birdies en los dos últimos hoyos para terminar empatado en segundo lugar con Kurt Kitayama (64) con 17 bajo par, mientras que el australiano Adam Scott (63) terminó cuarto con 16 bajo par. Scott, ganador del torneo en 2005 y 2020, quien participó con una exención del patrocinador, tuvo dos rondas de 63, 8 bajo par.

El sudafricano Aldrich Potgieter (68) quedó solo en quinto lugar con 15 bajo par y Jake Knapp (66) quedó sexto con 13 bajo par.

Durante una semana emotiva, cuando el torneo regresó al barrio del área de Los Ángeles que fue devastado por un incendio forestal en enero pasado, Bridgeman luchó contra las lágrimas en el green 18 cuando su avance se completó.

Conforme con la idea de ir a lo seguro tras comenzar el día con una ventaja de seis golpes, Bridgeman se mantuvo par tras 15 hoyos tras dos birdies y dos bogeys. Su bogey en el hoyo 16 lo dejó 18 bajo par y le permitió a Kitayama acercarse a un golpe.

Nueve golpes por detrás al comienzo del día, la ofensiva de Kitayama incluyó cuatro birdies en sus primeros cinco hoyos de la ronda final. Consiguió cuatro birdies más en los últimos nueve hoyos para lograr su primer top 5 desde que ganó el Abierto 3M en julio.

Había pasado casi un año desde que Bridgeman empezó a dar señales de que su primer trofeo estaba cerca. Quedó subcampeón en el Cognizant Classic el pasado febrero y consiguió cuatro top 5 en poco más de cuatro meses.

La racha continuó esta temporada con un cuarto puesto en el Sony Open de Hawái y un empate en el octavo lugar en Pebble Beach la semana pasada. Tras no haber mantenido una ventaja de un día para otro desde que se unió al PGA Tour, se mantuvo en el primer puesto los cuatro días de este fin de semana, incluyendo un empate en el primer puesto después de cada una de las dos primeras rondas.

Jugando la ronda final con Rory McIlroy, Bridgeman se defendió con firmeza contra el número dos del mundo. McIlroy apenas igualó el par en los primeros nueve hoyos, antes de conseguir cuatro birdies después del giro. McIlroy lo puso interesante con un putt largo para birdie desde el borde en el último hoyo.

Bridgeman, nativo de Carolina del Sur y ex alumno de Clemson, que alcanzó 21 bajo par al comienzo de su ronda, completó la victoria con pares en el 17 y el 18.

Bridgeman, que era un visitante poco frecuente de la Costa Oeste hasta que se unió al PGA Tour, no solo ganó un gran premio, sino que lo hizo mientras jugaba por primera vez en el legendario campo de Riviera.

Por tercera semana consecutiva, el número 1 del mundo, Scottie Scheffler (65), transformó un mal comienzo en un buen final. Terminó el fin de semana con 11 bajo par y empatado en el puesto 12, tras luchar por superar el corte con ese número.

"Creo que después del jueves hice un buen trabajo", dijo Scheffler. "... Creo que quedé último después del jueves, luché solo para pasar el corte y creo que tuve dos rondas sólidas durante el fin de semana".

Collin Morikawa (65), quien puso fin a una sequía de victorias de más de dos años la semana pasada en Pebble Beach, estaba en un grupo de cinco, junto con Tommy Fleetwood y Xander Schauffele, que terminaron empatados en el séptimo lugar con 12 bajo par.

En medio de una ronda complicada, Max Greyserman hizo un hoyo en uno en el hoyo 12, tras ir 4 sobre par en el día hasta ese momento. Terminó empatado en el puesto 24 con 7 bajo par.

--Doug Padilla, Field Level Media