Jacob deGrom de los Rangers tendrá otra oportunidad ante los Marineros en el primer partido de la serie

En cierto modo, Jacob deGrom no está donde quiere estar: lanzando entradas al final de la temporada para un equipo campeón defensor, los Rangers de Texas, que está muy fuera de la contienda por los playoffs.

De otra manera, está en el único lugar donde quiere estar: lanzando lanzamientos y, finalmente, otra vez, en el montículo del Globe Life Field en Arlington, Texas.

Ahí es donde estará deGrom el viernes por la noche en el inicio del primer partido de la serie de tres juegos de Texas contra los Marineros de Seattle. Será su primera apertura en casa desde el 28 de abril de 2023, contra los Yankees de Nueva York.

DeGrom, un lanzador derecho de 36 años, dos veces ganador del premio Cy Young y cotizado fichaje como agente libre antes de la temporada 2023, se está recuperando de su segunda cirugía Tommy John a la que se sometió a principios de la temporada pasada. Se perdió una serie mundial y la mayor parte de la decepcionante campaña de Texas este año.

DeGrom hizo su debut en 2024 el viernes pasado en Seattle contra el mismo equipo de los Marineros al que se enfrentará este viernes. Lanzó 3 2/3 entradas, no permitió carreras, cuatro hits y ninguna base por bolas, y golpeó a un bateador mientras ponchaba a cuatro en una decisión sin decisión de 61 lanzamientos que incluyó 41 strikes.

Si bien le hubiera gustado profundizar más en el juego, deGrom dijo: "Fue increíble. Pasas tanto tiempo fuera del juego, pasas por todo ese proceso de recuperación, y volver a un montículo de las Grandes Ligas fue muy agradable".

La actuación fue típica de deGrom. Alcanzó las 98 mph, pero dijo que dedicaría tiempo antes de su próxima salida a afinar su técnica después de lanzar principalmente bolas rápidas.

"Lo último que estoy tratando de resolver es mi slider", dijo deGrom. "No es tan consistente como lo es normalmente".

Al menos se enfrentará a bateadores conocidos, aunque los Marineros ganaron tres de cuatro juegos contra Texas (73-80) la semana pasada, incluyendo 5-4 el viernes pasado en el juego que inició deGrom.

La noche siguiente, Randy Arozarena conectó un sencillo con bases llenas en una victoria de 5-4 contra Texas, y siguió el domingo con su vigésimo jonrón del año en una victoria de 7-0.

Seattle (78-75) está a sólo dos juegos del último puesto de comodín de la Liga Americana después de evitar una barrida de tres juegos en casa contra los Yankees con una victoria de 3-2 el jueves. Los Marineros anotaron todas sus carreras en la primera entrada y aguantaron mientras Andrés Muñoz conseguía su 22do salvamento de la temporada.

"Fue una gran victoria esta tarde, y la necesitábamos", dijo el mánager de Seattle, Dan Wilson. "Ahora vamos a Texas. Tenemos una racha de nueve partidos aquí. Vamos a hacer lo que sea necesario cada noche para ganar un partido".

George Kirby (12-11, 3.62 ERA) será el abridor contra deGrom el viernes. Kirby acaba de lanzar siete entradas de un hit con tres ponches en la victoria 7-0 contra Texas el domingo, y el lanzador derecho de 26 años tiene marca de 6-0 con una minúscula 0.92 ERA en ocho aperturas de su carrera contra Texas.

Se enfrentará a una ofensiva inconsistente de los Rangers, que se ubica en el tercio inferior de las mayores con 4,17 carreras por juego, aunque también lo hace Seattle, con un promedio de 4,08.

Fuera de una explosión de 13 hits y 13 carreras en la victoria contra Toronto el martes, Texas solo tiene ocho hits y dos carreras en tres de sus últimos cuatro juegos y ha sido blanqueado dos veces, una vez por Seattle.

"Ocasionalmente los tendremos, pero... hemos tenido demasiados días de estos en los que nos han cerrado por completo", dijo el manager de los Rangers, Bruce Bochy, después de una derrota por 4-0 ante los Blue Jays el jueves. "Eso no es algo bueno. Seamos honestos".

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