Jalen Green, de los Rockets, da ánimos antes del partido contra los Kings

Los Houston Rockets estarán mejor servidos cuando el veterano base Fred VanVleet regrese de su larga ausencia por lesión el sábado contra los visitantes Sacramento Kings, pero ha habido señales de mejora últimamente por parte de los Rockets, incluso con VanVleet fuera de juego.

Los Rockets mejoraron a 3-1 desde el receso del Juego de las Estrellas con su victoria de principio a fin por 118-106 sobre los San Antonio Spurs el miércoles, el segundo juego de una serie de partidos consecutivos y el segundo juego de una serie de tres juegos en casa que concluye el sábado.

Houston realizó fuertes esfuerzos defensivos en los juegos consecutivos y complementó el esfuerzo en ese aspecto con rebotes excepcionales, produciendo un margen combinado de más-35 en los tableros.

Pero los Rockets son más potentes cuando pueden combinar una ofensiva eficiente con sus rebotes y destreza defensiva, y el escolta de cuarto año Jalen Green sigue siendo el corazón de esas esperanzas ofensivas, particularmente con VanVleet, que se ha perdido los últimos 11 juegos, no disponible para brindar su influencia estabilizadora.

Green ha encontrado su ritmo desde el receso del Juego de las Estrellas, con un promedio de 26,5 puntos y 5,3 asistencias en los últimos cuatro partidos. Un factor decisivo para su producción es su eficiencia, con un 47,6 por ciento de acierto en tiros de campo y un sólido 45,2 por ciento desde detrás de la línea de tres puntos, mientras que lanza 10,5 tiros por partido.

Green está acertando un 35,9 por ciento de sus tiros en 8,3 intentos de triples por partido, la mejor marca de su carrera, y también un total récord de su carrera. Con gran parte de su juego basado en un atletismo superior y una habilidad innata para llegar al aro en penetraciones sinuosas, Green libera su potencial y el de los Rockets cuando plantea una amenaza constante desde el perímetro. Los últimos resultados lo confirman.

"Realmente abre todo cuando está lanzando o anotando esos tiros", dijo el entrenador de los Rockets, Ime Udoka. "Abre sus carriles de ataque y le permite avanzar y abrir el bolsillo".

"Ha sido muy consistente. Incluso en lo que la gente diría que es una noche floja, sigue anotando cerca de 20 puntos y también hace otras cosas de manera consistente. Últimamente ha sido muy bueno, sin duda".

Los renovados Kings siguen siendo un proyecto en proceso tras la salida del escolta De'Aaron Fox a los Spurs en la fecha límite de traspasos. Sacramento logró su segunda victoria consecutiva por dos dígitos el miércoles al vencer fácilmente a Utah Jazz por 118-101, con siete Kings anotando en cifras dobles.

Establecer una nueva identidad ofensiva sin Fox trae consigo desafíos únicos. Domantas Sabonis sigue siendo el eje de la ofensiva, pero con los anotadores DeMar DeRozan y Zach LaVine también en la alineación titular, los Kings necesitarán algo de tiempo para descubrir cómo deben jugar para aprovechar al máximo el talento disponible.

LaVine (22,9 puntos por partido), DeRozan (22,0) y Sabonis (19,9) lideran a Sacramento en anotaciones, mientras que Sabonis es primero en rebotes (14,4) y asistencias (6,3).

"Se trata más de ser simple y no forzarse para ganar el partido", dijo el entrenador interino de los Kings, Doug Christie. "Tenemos jugadores en esa alineación que han hecho mucho en esta liga y anotadores dinámicos. Tenemos que mantener el juego simple jugando con nuestras fortalezas, y una de ellas es jugar a través de Domas, especialmente en la media cancha, y permitirnos avanzar cuesta abajo.

"Y una vez que lo hagamos... simplemente lean lo que tienen frente a ustedes en lugar de intentar dictar el juego. Al principio, solo quiero que lean más".

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