Jalen Hurts de los Eagles pone en juego su récord perfecto en los playoffs en casa contra los 49ers

El mariscal de campo de los Philadelphia Eagles, Jalen Hurts, pone en juego su récord de 5-0 en casa en los playoffs el domingo contra los visitantes San Francisco 49ers.

Ambos equipos comodín perdieron en la Semana 18 y sufrieron descensos significativos en la clasificación para los playoffs de la NFC. Los 49ers (12-5) cayeron al sexto puesto tras perder una batalla con Seattle por el primer puesto, mientras que los Eagles (11-6), terceros preclasificados, optaron por dar descanso a sus titulares y desperdiciaron la oportunidad de superar a Chicago por el segundo puesto.

Antes de los reveses del fin de semana pasado, los Eagles, campeones defensores del Super Bowl, habían ganado tres partidos seguidos, mientras que Brock Purdy y los 49ers habían ganado seis seguidos.

Filadelfia disputa su quinta participación consecutiva en los playoffs bajo la dirección de Nick Sirianni, quien lleva cinco años como entrenador. San Francisco está en los playoffs por quinta vez bajo la dirección de Kyle Shanahan, quien lleva nueve años como entrenador. Ambos entrenadores han participado en dos Super Bowls, donde Shanahan tiene un récord de 0-2 y Sirianni de 1-1.

Sirianni ganó su único enfrentamiento previo en los playoffs, una victoria por 31-7 en el Juego de Campeonato de la NFC el 29 de enero de 2023 en Filadelfia. Purdy sufrió una rotura del ligamento colateral cubital (UCL) en el codo de lanzar en el primer cuarto de ese encuentro.

Los Eagles alternaron derrotas de comodín con carreras al Super Bowl en sus primeras cuatro postemporadas con Sirianni, un patrón que podría continuar si Filadelfia no puede detener a Purdy y Christian McCaffrey y compañía.

"Tengo un gran respeto por este equipo de fútbol americano", dijo Sirianni sobre los 49ers el miércoles. "Han tenido un éxito sostenido. Kyle ha hecho un trabajo increíble allí. Tengo un gran respeto por él y sus jugadores..."

Se nota lo bien entrenados que están. Se ve el talento de sus jugadores. Se ve lo duro que juegan. Son físicos, con fundamentos sólidos. No tengo palabras para describir a este equipo y tenemos que hacer lo que sabemos que debemos hacer para llegar al campo y tener éxito.

Sirianni mantuvo su decisión de dar descanso a varios titulares en ambos lados de la cancha en la derrota en casa del domingo pasado por 24-17 ante los Washington Commanders.

"Cada vez que tienen un descanso, eso definitivamente ayuda. Por eso decidimos hacer lo que hicimos. Es una temporada larga, una temporada maratónica", dijo. "... Estos chicos son guerreros. Luchan contra todo durante todo el año".

Probablemente San Francisco también hubiera descansado a jugadores clave si el primer puesto, un descanso en la primera ronda y la ventaja de local (hasta el Super Bowl LX en el Levi's Stadium inclusive) no hubieran estado en juego en la derrota en casa por 13-3 del fin de semana pasado contra los Seahawks.

En cambio, los 49ers, maltrechos, hacen el viaje a través del país hasta Filadelfia. Los 49ers tienen un récord de 7-2 como visitantes esta temporada y ganaron su partido más reciente en el Lincoln Financial Field, una victoria aplastante de 42-19 en la semana 13 de 2023 gracias a los cuatro pases de touchdown de Purdy y las 133 yardas de McCaffrey desde la línea de golpeo.

Esa fue la temporada antes de que Vic Fangio se convirtiera en el coordinador defensivo de los Eagles y antes de que seleccionaran a los backs defensivos Quinyon Mitchell y Cooper DeJean y firmaran al linebacker Zack Baun, todos seleccionados para el Pro Bowl este año, junto con el tackle defensivo de tercer año Jalen Carter.

"Vic, esquemáticamente, siempre ha sido el mejor para mí, tan bueno como cualquiera", dijo Shanahan el miércoles. "... Es muy bueno para captar lo que intentas hacer y ayudarte a adaptarte".

Shanahan sabe que propinarle a Hurts su primera derrota en los playoffs en casa no será fácil.

"Tiene un brazo potente. Con esos receptores abiertos y demás, es capaz de hacer cualquier pase... así que hay que honrar a todo el campo con él", dijo Shanahan. "Siempre que tienes un mariscal de campo capaz de hacer eso y que además es una amenaza en cada jugada de un partido con sus piernas, es un problema".

El tackle derecho estrella de los Eagles, Lane Johnson (pie), practicó el miércoles por primera vez desde su lesión del 16 de noviembre. Los únicos jugadores que se perdieron el primer entrenamiento de la semana fueron el ala cerrada Grant Calcaterra (tobillo) y el liniero ofensivo Brett Toth (conmoción cerebral).

El tackle izquierdo Trent Williams (isquiotibiales) y el receptor Ricky Pearsall (rodilla/tobillo) no entrenaron el miércoles con los 49ers. Tampoco lo hicieron el linebacker Dee Winters (tobillo) ni el ala defensiva Keion White (ingle/isquiotibiales), mientras que el ala cerrada George Kittle (tobillo), el ala defensiva Yetur Gross-Matos (rodilla) y el linebacker Luke Gifford (cuádriceps) tuvieron una participación limitada.

--Medios de nivel de campo