Jalen Williams (40 puntos) lleva al Thunder al borde del título

OKLAHOMA CITY -- Jalen Williams no estaba de muy buen humor después de que su Oklahoma City Thunder venciera a los Indiana Pacers por 120-109 en el quinto juego de las Finales de la NBA el lunes.

Williams respondió a las preguntas sobre su monstruosa actuación, que dejó al Thunder a un juego del primer campeonato de la franquicia desde que se mudó a Oklahoma City, de forma muy similar a como su compañero de equipo Chet Holmgren bloquea los tiros.

"Será interesante recordarlo en el futuro", dijo Williams después de anotar 40 puntos que le dieron al Thunder una ventaja de 3-2 en la serie al mejor de siete.

Sin embargo, los compañeros de equipo y el entrenador de Williams no tuvieron problemas en elogiarlo.

"Gran fuerza", dijo el entrenador del Thunder, Mark Daigneault. "Esa es la palabra, y la hemos usado con él durante su desarrollo. Cuando está en su mejor momento, juega con esa fuerza. Fue una actuación increíble durante todo el partido".

Williams terminó con 14 de 25 tiros de campo y 9 de 12 desde la línea de tiros libres.

Durante las finales, Williams tiene un promedio de 25,8 puntos.

"Tiene mucha responsabilidad", dijo su compañero Shai Gilgeous-Alexander sobre Williams. "... Hace muchísimas cosas por nosotros como equipo de baloncesto en ambos lados de la cancha cuando está en su mejor versión. ... Marca una gran diferencia cuando es tan bueno, sin duda".

Williams anotó 13 puntos en el tercer cuarto, ayudando a Oklahoma City a resistir un fuerte empuje de los Pacers, luego agregó 11 más en el cuarto mientras el Thunder se alejaba.

"Es uno de esos chicos a los que quieres ver triunfar", dijo Holmgren. "... Trabaja muy duro, así que quieres ver sus frutos, y lo vimos esta noche. No solo esta noche, sino que no llegaremos aquí sin que juegue tan bien como lo está haciendo".

Aunque gran parte de la atención posterior al partido se centró en Williams, Gilgeous-Alexander también tuvo un gran partido. El recién elegido Jugador Más Valioso de la NBA terminó con 31 puntos, 10 asistencias, cuatro tapones y dos robos. Gilgeous-Alexander anotó nueve puntos y cuatro asistencias en el último cuarto.

Incluso sin mucha producción ofensiva de un Tyrese Haliburton limitado, los Pacers redujeron lo que era un déficit de 18 puntos en la primera mitad a dos con un triple de Pascal Siakam desde el ala con 8:30 restantes.

Sin embargo, el Thunder respondió de inmediato, cuando Cason Wallace tomó el rebote tras el tiro fallado de Williams y se lo pasó a Luguentz Dort, quien encontró a Williams para un triple.

Después de anotar solo tres triples en el Juego 4, la menor cantidad en una victoria de las Finales de la NBA desde 2010, Oklahoma City anotó 14 en el Juego 5.

En la siguiente posesión, Wallace se interpuso frente a un pase de Andrew Nembhard cerca de la mitad de la cancha y corrió para hacer una volcada en un contraataque.

Las jugadas desencadenaron una racha de 18-4 que ayudó al Thunder a sentenciar el partido. Gilgeous-Alexander anotó cinco puntos, dos robos y dos asistencias durante ese periodo, que incluyó cuatro posesiones consecutivas de Indiana que terminaron en pérdidas de balón que resultaron en puntos para Oklahoma City.

El Thunder anotó 32 puntos gracias a las 23 pérdidas de balón de Indiana.

"Así es el juego", dijo el entrenador de los Pacers, Rick Carlisle. "Tenemos que mejorar muchísimo".

Indiana ha promediado 18 pérdidas de balón en sus tres derrotas en las Finales.

"En nuestras tres derrotas de la serie, las pérdidas de balón han sido una de las principales causas", dijo Haliburton. "Tenemos que cuidar mejor el balón si queremos tener la oportunidad de ganar el sexto partido".

Haliburton abandonó el partido al final del segundo cuarto por molestias en la parte inferior de la pierna derecha, pero regresó poco después con una venda en la pierna. Aún afectado por la lesión, terminó con cuatro puntos tras fallar sus seis tiros de campo. Haliburton aportó siete rebotes y seis asistencias.

"No está al cien por cien. Está bastante claro", dijo Carlisle, "pero no creo que se pierda el próximo partido. Estábamos preocupados al descanso y él insistió en jugar".

Siakam lideró a Indiana con 28 puntos, con 9 de 15 tiros, mientras que TJ McConnell agregó 18 desde el banco, 13 de ellos en el tercer cuarto.

Los Pacers han perdido dos partidos consecutivos por primera vez desde principios de marzo.

"Pensé que la lucha estaba ahí", dijo Siakam. "Seguimos luchando, pase lo que pase".

El sexto juego está programado para el jueves en Indianápolis.

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