James Harden de los Clippers se recupera tras el partido contra el Jazz

Un mes después de que James Harden pasara al segundo lugar en la lista de todos los tiempos de tiros de tres puntos, la escena será similar cuando Los Angeles Clippers reciban a Utah Jazz el lunes en Inglewood, California.

Cuando los Clippers obtuvieron una victoria en casa por 116-105 sobre el Jazz a mediados de noviembre, Harden anotó un par de triples que lo llevaron por encima de Ray Allen en la lista de todos los tiempos y al segundo lugar, detrás de Stephen Curry.

Harden terminó el partido con 2.975 triples anotados y, aunque ha anotado 35 más desde entonces, tiene un 37,2 por ciento de acierto desde la distancia en sus últimos 11 partidos. Eso está por encima de su promedio de temporada de 33,8 por ciento e incluso mejor que su marca de carrera de 36,3 por ciento.

Harden (promedio de anotación de 21,4) ha asumido la responsabilidad de llevar una gran carga esta temporada, ya que los Clippers juegan sin Kawhi Leonard (rodilla). Norman Powell también ha dado un paso adelante para liderar a Los Ángeles en anotaciones con 23,2 puntos por partido.

Y aunque todavía no se espera que Leonard juegue el lunes, ha regresado a los entrenamientos y debería estar en la cancha poco después de realizar el trabajo de contacto con sus compañeros de equipo.

Harden y Powell podrían entonces tener más margen de maniobra mientras el equipo intenta mejorar su respetable récord de 14-12 sin su estrella. La ayuda será bienvenida, ya que los Clippers están actualmente en una racha de tres derrotas consecutivas para igualar su mejor racha de la temporada después de una derrota por 120-98 en Denver el viernes.

"Es divertido y es una cuestión de respeto por la atención (defensiva), pero con el regreso de Kawhi, cuando sea que eso suceda, la atención que atraiga abrirá el juego para todos, no solo para mí", dijo Powell. "Es otra amenaza en la cancha. Atrae dobles marcas y... es otro nivel de nuestra ofensiva que estamos ansiosos por desbloquear".

El Jazz no está precisamente contando con una sólida unidad defensiva para el partido del lunes. Ha perdido tres de sus últimos cuatro partidos y en esas derrotas, concedió un promedio de 136,0 puntos por partido. En la única victoria, concedió sólo 99 puntos.

Durante la derrota en casa del viernes por 134-126 ante los Phoenix Suns, Jordan Clarkson anotó 23 puntos para el Jazz, mientras que John Collins agregó 22. Clarkson regresó después de perderse siete juegos por fascitis plantar en su pie izquierdo.

Utah perdió a pesar de acertar el 55,8 por ciento de sus tiros de campo y 22 de 39 tiros (56,4 por ciento) desde la línea de tres puntos. Lauri Markkanen añadió 19 puntos. Los Suns acertaron el 52,8 por ciento de sus tiros de campo y el 48,9 por ciento de sus lanzamientos de larga distancia, mientras que cometieron ocho pérdidas de balón contra 15 del Jazz.

"Estábamos en el lugar correcto", dijo el entrenador principal del Jazz, Will Hardy. "Me apunto a un partido de seis puntos en nuestro edificio a mitad del último cuarto. Con cómo estaba funcionando nuestra ofensiva, pensé que un par de paradas serían suficientes para ganar, pero nos hicieron pagar por nuestros errores".

Los Jazz ocupan el puesto 28 entre los 30 equipos de la NBA, con 119,3 puntos permitidos por partido. Los Clippers ocupan el quinto puesto, con 107,8 puntos permitidos. Sin embargo, Utah es el tercer equipo mejor de la liga, con 41,5 rebotes permitidos por partido, justo por delante de los Clippers, con 41,8.

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