James Harden de los Clippers vuela alto en el encuentro contra los Knicks

Desesperados por lograr una racha prolongada de éxito, Los Angeles Clippers intentarán aprovechar lo que James Harden inició cuando se enfrenten a los New York Knicks el viernes en Inglewood, California.

Los Knicks probablemente no contarán con su máximo anotador Jalen Brunson, quien totalizó 39 puntos y 10 asistencias el jueves contra Los Ángeles Lakers, pero abandonó el juego al final del tiempo extra por una lesión en el tobillo derecho.

Los Clippers habían perdido seis de sus siete partidos anteriores cuando Harden anotó 50 puntos, su mayor cantidad en la temporada, en una victoria por 123-115 sobre los Pistons de Detroit el miércoles. Fue el octavo partido de al menos 50 puntos en la historia de la franquicia, con cinco jugadores logrando la hazaña. Bob McAdoo lo hizo cuatro veces.

"Puedo hacerlo, no es mi primera vez", dijo Harden, quien ha anotado al menos 50 puntos en 24 partidos de su carrera. "Para alguien que probablemente lo haya logrado por primera vez, requiere mucha energía, pero para mí se trata simplemente de entender el juego, ver el juego dentro del juego".

La adquisición realizada en la fecha límite de cambios, Bogdan Bogdanovic, agregó 23 puntos e Ivica Zubac tuvo 22 puntos y 11 rebotes para Los Ángeles, que estaba jugando con Kawhi Leonard (descanso), el máximo anotador Norman Powell (tendón de la corva) y Derrick Jones Jr. (ingle).

Para complicar las cosas para los Clippers últimamente, la racha de ocho partidos consecutivos fuera de casa. Antes de jugar como locales contra los Pistons, no habían jugado en su propio estadio desde el 12 de febrero.

Harden acertó 14 de 24 tiros de campo y 6 de 13 desde la línea de tres puntos, y jugó 38 minutos por segunda noche consecutiva. Bogdanovic registró su partido con mayor puntuación en sus 10 partidos con los Clippers, con 8 de 16 tiros y 3 de 6 tiros de tres puntos.

"El solo hecho de venir aquí y ver que (Harden) está listo, es una motivación para el resto del vestuario y, especialmente, para los jugadores más jóvenes", dijo Bogdanovic. "Todos contribuyeron, pero todo empezó con él".

Los Knicks no lograron proteger una ventaja de 10 puntos en el último cuarto y perdieron ante los Lakers por 113-109 en el tiempo extra el jueves. Brunson hizo todo lo que pudo, incluso acertó dos tiros libres después de lesionarse el tobillo antes de irse cojeando al vestuario.

OG Anunoby, de Nueva York, anotó 20 puntos y Josh Hart 18 contra su ex equipo. Los Knicks anotaron apenas 15 puntos en el cuarto cuarto, y luego vieron a los Lakers anotar 14 en el período extra de cinco minutos.

Nueva York ha perdido juegos consecutivos por segunda vez en los últimos siete encuentros después de no perder varios juegos seguidos desde una racha de tres derrotas del 3 al 6 de enero.

Karl-Anthony Towns anotó 12 puntos y capturó 14 rebotes el jueves después de perderse el martes la derrota ante los Golden State Warriors por motivos personales. Alguien tendrá que ocupar el puesto de Brunson, que promedia 26,1 puntos y 7,4 asistencias por partido.

"Fue un partido muy disputado y se decidió en el tramo final con muchas jugadas difíciles", dijo el entrenador de los Knicks, Tom Thibodeau. "No pudimos llegar a un balón suelto, cosas así. Muchas veces esa es la diferencia. Pero en general, creo que los primeros tres cuartos y medio fueron muy, muy buenos. Obviamente tenemos que terminar mejor".

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