James Harden, en duda para debutar en el partido Cavs vs. Kings

Mientras esperan el debut del recientemente incorporado James Harden, los Cleveland Cavaliers continúan una gira de cinco juegos por la Conferencia Oeste el sábado cuando visiten a los Sacramento Kings.

Cleveland adquirió al ocho veces seleccionado al equipo All-NBA y ex Jugador Más Valioso en un movimiento anunciado el miércoles, enviando al lesionado Darius Garland y una selección de segunda ronda del draft a Los Angeles Clippers.

Garland promediaba 18 puntos y 6,9 asistencias por partido, la mejor marca del equipo, en el momento de su lesión en el dedo del pie; jugó por última vez el 14 de enero. Harden, por su parte, fue un punto brillante en una temporada por lo demás sombría para los Clippers, con promedios de 25,4 puntos, 4,8 rebotes y 8,1 asistencias por partido.

La estrella de Cleveland, Donovan Mitchell, dijo a The Athletic que la integración de Harden a la alineación requerirá "un ajuste", pero que el veterano de 36 años en última instancia refuerza las perspectivas de postemporada de los Cavaliers.

"Estoy entusiasmado por lo que puede hacer por mí como jugador y por todo el equipo", dijo Mitchell. "Queremos lo mismo. Ambos queremos un campeonato".

Harden fue catalogado como cuestionable para el sábado mientras los Cavaliers trabajaban para finalizar el intercambio.

Los Cavaliers se acercan al receso del Juego de las Estrellas de la próxima semana con un impulso positivo, llegando a Sacramento después de haber ganado siete de los últimos ocho partidos.

La racha de cinco victorias consecutivas de Cleveland terminó en el primer partido de su gira actual, una derrota por 126-113 en Phoenix el 30 de enero. Los Cavaliers se recuperaron con una victoria por 130-111 en Portland el domingo y luego una paliza por 124-91 a los Clippers el miércoles después del intercambio de Harden.

En Los Ángeles, Mitchell terminó con 29 puntos, nueve asistencias y cuatro robos, y Jarrett Allen registró su undécimo doble-doble de la temporada con 10 puntos y 11 rebotes.

Jaylon Tyson, la estrella revelación de Cleveland en su segundo año, extendió a 13 su racha de partidos consecutivos anotando en dobles dígitos al anotar 18 puntos contra los Clippers. Su reciente auge incluye una explosión de 39 puntos en la victoria del 16 de enero contra Filadelfia.

"Jaylon ha sido una revelación para nosotros", declaró Koby Altman, presidente de operaciones de baloncesto de los Cavaliers, en una conferencia de prensa esta semana. "Crearle un camino hacia el éxito y minutos para que lo consiga sin duda fue parte del proceso de toma de decisiones, y estamos sumamente emocionados por él".

El rol cada vez más importante de Tyson en la ofensiva debería continuar cuando Cleveland se enfrente a los Kings, el peor equipo de la liga. Sacramento arrastra una racha de 11 derrotas consecutivas al partido de vuelta tras caer ante los Clippers de visita por 114-111 el viernes.

Malik Monk anotó 18 puntos y Dylan Cardwell 14 puntos y 14 rebotes en la última derrota. Ambos salieron desde el banquillo, ya que cuatro de los titulares de Sacramento no lograron anotar más de seis puntos cada uno.

Zach LaVine, quien promedió 19.5 puntos esta temporada, terminó con solo seis el viernes. Los 17 puntos combinados de LaVine en los dos últimos partidos representaron menos de la mitad de los 35 puntos que anotó el domingo en Washington.

De'Andre Hunter, recién traspasado a Sacramento desde Cleveland en un intercambio entre tres equipos que envió a Keon Ellis y Dennis Schroder a los Cavaliers, anotó seis puntos el viernes en su segundo partido con su nuevo equipo. Encestó solo 1 de 8 tiros de campo y 0 de 5 triples.

Los Kings jugaron sin Domantas Sabonis (dolor en la espalda baja) el viernes, continuando una tendencia que se extiende durante toda la temporada de inestabilidad en el plantel que afecta al equipo.

"Hemos sufrido, y no es una excusa, es un hecho, muchas lesiones", dijo el viernes el gerente general de Sacramento, Scott Perry. "Creo que somos el único equipo de la liga este año que nunca ha puesto en la alineación titular a su equipo proyectado al comenzar la temporada. Por ejemplo, Keegan Murray se ha perdido 33 partidos esta temporada. Sabonis se ha perdido 33 partidos".

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