James Harden en el foco, para cualquier equipo, cuando los Cavs visiten a los Clippers

Podría haber caras conocidas en diferentes lugares cuando los Cleveland Cavaliers visiten a Los Angeles Clippers el miércoles en Inglewood, California.

Varios informes del martes indicaban que los Clippers enviarían al base 11 veces All-Star James Harden a los Cavaliers por el base dos veces All-Star Darius Garland y una selección de segunda ronda del draft.

Harden, de 36 años, no ha jugado en ninguno de los dos últimos partidos de los Clippers, y su designación oficial es "personal". Si el traspaso se concreta a tiempo, presumiblemente podría enfrentarse a su exequipo el miércoles.

Garland, de 26 años, se ha perdido los últimos nueve juegos de los Cavaliers debido a un esguince en el dedo del pie, lo que deja su posible disponibilidad en duda.

Mientras que Cleveland llegará al partido tras una victoria de 130-111 en Portland el domingo, Los Ángeles intentará recuperarse tras una derrota de 128-113 ante los visitantes Philadelphia 76ers el lunes.

A pesar de la derrota, Los Ángeles mantiene un récord de 17-5 desde el 20 de diciembre y 1-1 sin Harden en los últimos dos partidos. Kawhi Leonard anotó 29 puntos en la derrota, pero se quedó en 0 de 5 tiros de campo en el primer cuarto, cuando los 76ers se adelantaron rápidamente por dos dígitos y no cedieron.

Leonard, quien fue nombrado All-Star por séptima vez en su carrera el martes, fue atacado dos veces tan pronto como tocó el balón en el comienzo contra los 76ers, y ningún compañero de equipo emergió como una amenaza de anotación alternativa.

"No estoy del todo seguro... es más de una cosa", dijo el alero de los Clippers, John Collins, cuando le preguntaron qué salió mal. "La ejecución ofensiva. Estaban anotando muchos tiros difíciles. Segunda noche consecutiva. O sea, todas esas son excusas. Simplemente tengo que dar un paso al frente y jugar mejor".

Jordan Miller anotó 21 puntos, el novato Kobe Sanders 17 y Collins añadió 15 para los Clippers, que perdieron a pesar de un 59.0% de acierto en tiros de campo. Su defensa, típicamente sólida, permitió a los 76ers acertar 17 de 39 triples (43.6%).

Los Cavaliers consiguieron 40 puntos, la mejor marca de su carrera, y 17 rebotes del pívot Jarrett Allen en la victoria del domingo sobre los Trail Blazers. Sam Merrill anotó 22 puntos y Jaylon Tyson añadió 18 para que Cleveland ganara con contundencia en una noche por debajo del promedio de su estrella Donovan Mitchell (14 puntos).

Los Cavaliers hicieron un intercambio el sábado, adquiriendo a los bases Keon Ellis y Dennis Schroder de los Sacramento Kings por el delantero De'Andre Hunter en un acuerdo de tres equipos que incluyó a los Chicago Bulls.

"Estoy emocionado de estar en un equipo ganador", dijo Ellis el martes, con mentalidad defensiva. "(Los Cavaliers) son un gran equipo con buenas piezas. Juego con todas mis fuerzas cada noche y soy un gran compañero. Siento que juego un baloncesto ganador noche tras noche".

Los Cavaliers han ganado seis de sus últimos siete partidos, con su única derrota en la recta final contra Phoenix el viernes. Los Clippers ganaron en Phoenix el domingo, pero tropezaron un día después.

Si no se llega a un acuerdo entre Harden y Garland antes de que los equipos se reúnan el miércoles, habrá menos de 24 horas para hacer ajustes en la plantilla a través de un intercambio antes de la fecha límite de la liga del jueves por la tarde.

Los jugadores de los Clippers no quieren que Harden se vaya, pero no guardan rencor por su supuesta solicitud de intercambio.

"Fue una sorpresa", dijo Leonard sobre el rumor de traspaso, que surgió mientras los Clippers jugaban contra los 76ers. "...Respeto su decisión, o la de quien sea. Seguirá siendo mi chico, y confío en la directiva".

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