James Harden lidera a los Clippers contra los Cavs tras un partido récord

Una actuación excepcional del 11 veces All-Star James Harden impulsó a Los Angeles Clippers a una inusual victoria a domicilio. Buscarán sumar su segunda victoria consecutiva el domingo cuando continúen su gira de siete partidos contra los Cleveland Cavaliers.

Harden anotó un récord de franquicia de 55 puntos en tan solo 35 minutos el sábado, lo que le dio a Los Ángeles una victoria por 131-116 ante los Charlotte Hornets. Anotó 17 de 26 tiros de campo, incluyendo 10 de 16 triples y 11 de 14 tiros libres.

"El trabajo que hice individualmente lo hice por todo el equipo", dijo Harden. "Últimamente no nos ha funcionado, así que me alegro de haber ganado. El baloncesto es vida".

La victoria de los Clippers fue apenas la segunda en ocho partidos fuera de casa, así como la segunda en 11 encuentros en noviembre. También marcó su primera victoria en tiempo reglamentario desde el 31 de octubre contra los New Orleans Pelicans.

Harden iluminó a los Hornets con 35 puntos, la mayor cantidad en la temporada de la liga, en la primera mitad, y terminó con su 25° juego de su carrera con 50 puntos para empatar a Kobe Bryant en el tercer lugar en la historia de la NBA.

"Cuando miré hacia arriba y vi que tenía 27 al final del primer cuarto, supe que tenía el control, pero no sabía cuántos puntos había anotado", dijo el entrenador de Los Ángeles, Tyronn Lue. "Nos lideró en ataque y creo que lo hicimos bien, llevando el balón al segundo equipo".

El base suplente Chris Paul también logró un hito notable en Charlotte, al conseguir su rebote número 6000 de su carrera, apenas horas después de anunciar que esta sería su última temporada. Es el primer jugador con 20 000 puntos, 12 000 asistencias y 6000 rebotes.

Paul está en su año número 21 en la liga y su segunda etapa con los Clippers, ocupando el segundo lugar de todos los tiempos con 12,532 asistencias y 2,727 robos.

Los Cavaliers también cuentan con dos bases All-Star, ambos en el mejor momento de sus carreras, Donovan Mitchell y Darius Garland, quienes combinaron 52 puntos y 12 asistencias el viernes en una victoria en casa por 120-109 sobre los Indiana Pacers.

Mitchell compiló 32 puntos, nueve rebotes y cinco asistencias, pero estaba más contento de reunirse con Garland, quien tuvo 20 puntos y siete asistencias en su primer juego desde que se volvió a lesionar el dedo gordo del pie izquierdo el 10 de noviembre.

"Egoístamente, no tuve que subir el balón", dijo Mitchell. "Lo digo en serio, pero es broma. Cuando tienes a un jugador que aparece en el informe de ojeadores como anotador y pasador, realmente ayuda. Y Darius fue eficiente".

Garland solo ha aparecido en cuatro de los primeros 17 juegos de Cleveland, con un promedio de 14.8 puntos y 5.5 asistencias después de someterse a una cirugía fuera de temporada en el dedo del pie que se lastimó inicialmente en las semifinales de la Conferencia Este de 2025 contra Indiana.

Con Garland fuera de juego, los Pacers eliminaron a los Cavaliers, primeros clasificados, en cinco juegos.

"Sabemos que nos eliminaron el año pasado, así que fue una buena victoria para nosotros, un buen paso en la dirección correcta", dijo Garland. "No importa contra quién juguemos, venimos con la misma lucha, la misma intensidad, el mismo espíritu competitivo".

Los Clippers serán el último rival de Cleveland en su serie de seis partidos en casa durante 11 días. Los Cavaliers acumulan un récord de 3-2 en su estancia más larga en el noreste de Ohio esta temporada, a pesar de no contar con Garland ni con el alero Jaylon Tyson para los primeros cuatro.

Tyson había estado fuera de juego durante cinco juegos debido a una conmoción cerebral antes de regresar con 14 puntos y ocho rebotes contra Indiana.

"Va a llevar algún tiempo, especialmente cuando tengamos a todos al 100% de regreso, pero estamos empezando a tener algunos destellos de cosas del año pasado", dijo Garland.

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