James Harden y los Clippers se enfrentan a los Warriors

Dos equipos que volaban alto cuando llegaron a la ciudad con aproximadamente 18 horas de diferencia se enfrentarán el domingo por la noche cuando Los Angeles Clippers visiten a los Golden State Warriors en San Francisco.

Los Clippers se recuperaron de una derrota en tiempo extra ante los Phoenix Suns en casa con una remontada tardía que superó a los Denver Nuggets en la carretera para un triunfo de 109-104 el sábado por la tarde.

Una noche antes, los Warriors coronaron una notable gira de dos juegos en la apertura de la temporada con una goleada de 127-86 sobre el Utah Jazz.

Los Clippers ganaron tres de cuatro en la serie de la temporada pasada, pero mucho ha cambiado desde entonces.

Los Ángeles perdió a Paul George como agente libre y a Kawhi Leonard por dolor de rodilla en el inicio de la temporada. Sin embargo, los Clippers dividieron sus dos partidos en gran parte debido al juego de James Harden.

Harden anotó 29 puntos y 12 rebotes en la derrota por 116-113 en tiempo extra ante los Suns en la inauguración del Intuit Dome el miércoles. Luego coronó una actuación de 23 puntos y 16 asistencias con cuatro tiros libres en los últimos minutos que ayudaron a sellar la victoria como visitante en Denver.

Norman Powell anotó siete triples para destacar su actuación de 37 puntos contra los Nuggets, luego de una noche de 17 puntos en la apertura de la temporada.

Harden anotó 21, 28 y 26 puntos en las victorias de los Clippers sobre los Warriors la temporada pasada. George y Leonard se perdieron una de esas victorias.

"He estado en esta situación antes, así que es fácil para mí", dijo Harden sobre asumir un papel de liderazgo. "Me siento cómodo en este papel. Y luego tienes la oportunidad de ayudar a los jugadores. A los jugadores que sienten que no tienen la mayor confianza o que todavía están tratando de entender ese papel, les ayudas a desarrollar su intuición".

Los Clippers han logrado jugar de manera competitiva a pesar de haber sido superados significativamente en triples. Han acertado solo 20 de 62 tiros desde más allá del arco, mientras que sus oponentes han acumulado una ventaja de 27 puntos.

Mientras tanto, los Warriors anotaron 20 triples en su primer partido, una paliza de 140-104 a los Portland Trail Blazers, y luego igualaron el resultado en el partido del viernes en Utah. Han acertado 40 de 98 tiros y han superado a sus oponentes por 69 puntos desde más allá del arco.

La mano más caliente ha pertenecido a Buddy Hield, quien fue importado en la temporada baja para ayudar a llenar el vacío dejado por uno de los mejores tiradores de tres puntos de todos los tiempos, Klay Thompson.

Hield ha repetido los días de gloria de Thompson al anotar 12 triples y terminar con 49 puntos, ambos estableciendo récords de franquicia para la mayor cantidad en los primeros dos juegos de una temporada.

Las victorias por 36 y 41 puntos dieron a los Warriors la distinción de convertirse en el primer equipo en la historia de la NBA en abrir una temporada con dos victorias de al menos 35 puntos. Lo hicieron al conseguir 13 anotaciones de dos dígitos, siete contra los Trail Blazers y seis más contra los Jazz.

Y no se olviden de la defensa de Golden State, advirtió el centro suplente Kevon Looney.

"La defensa tiene que ser nuestra carta de presentación", dijo Looney. "Tenemos que ser físicos, tenemos que ser rápidos, tenemos que ser combativos. Creo que en los dos primeros partidos hemos demostrado eso".

--Medios a nivel de campo