James Nnaji, seleccionado en el Draft de la NBA de 2023, se une a Baylor para el resto de la temporada.

Más de dos años después de haber sido seleccionado por los Detroit Pistons, el gran jugador altamente valorado James Nnaji seguirá posponiendo su futuro en la NBA y se inscribirá en Baylor.

Baylor anunció su incorporación el miércoles. Nnaji estará disponible para jugar con los Bears de inmediato y la NCAA le otorgó cuatro años de elegibilidad, según On3.

"James es un joven jugador con muchísimo talento y un gran potencial, y estamos encantados de darle la bienvenida a la familia Baylor", declaró el entrenador de Baylor, Scott Drew, en un comunicado. "Cada vez que se incorpora a alguien a la plantilla a mitad de temporada, será un proceso para que se aclimate y se ponga al día, pero sabemos que James hará todo lo posible para que la transición sea fluida. Nuestro objetivo inmediato es ayudarlo a avanzar paso a paso para garantizar que sea lo mejor para él y el equipo cuando pueda saltar a la cancha".

Baylor abrió la temporada con un récord de 9-2 y tiene un juego contra Arlington Baptist el lunes antes de comenzar a jugar en la Conferencia Big 12 contra TCU el 3 de enero.

El nigeriano de 2,13 metros se presentó al draft de 2023 y fue el primer jugador seleccionado en la segunda ronda (número 31) antes de que los Pistons traspasaran sus derechos a los Charlotte Hornets. En 2024, sus derechos fueron transferidos a los New York Knicks.

Los Knicks conservarán los derechos de draft de Nnaji, ya que se convierte en el primer jugador seleccionado en unirse a un equipo de la NCAA.

Nnaji nunca firmó con ninguno de los tres equipos, por lo que aún es elegible para jugar en el Baylor, aunque sí jugó con los Hornets y los Knicks en la Liga de Verano de la NBA. Jugó en Europa, primero con el Ratgeber Akademia de Hungría y luego con el FC Barcelona, donde jugó cuando fue seleccionado en el draft de 2023. También jugó cedido en el Basquet Girona de España y en el Merkezefendi Belediyesi Denizli de Turquía.

Nnaji y el FC Barcelona acordaron mutuamente rescindir los dos últimos años de su contrato el 1 de agosto.

Baylor también anunció el miércoles que el pívot junior Juslin Bodo Bodo se perderá toda la temporada debido a una lesión en el brazo que sufrió durante el verano. Bodo Bodo, transferido en su primer año de High Point, promedió 6,2 puntos, 9,0 rebotes y 1,7 tapones por partido durante dos temporadas con los Panthers.

"Juslin ha trabajado increíblemente duro durante su rehabilitación y ha hecho todo lo posible para volver a la cancha", dijo Drew. "Incluso con este revés, ha seguido siendo un compañero increíble, aportando energía cada día, apoyando a sus hermanos y representando a Baylor como es debido. Aunque estará de baja lo que resta de la temporada, seguirá teniendo un impacto positivo en el éxito de nuestro equipo".

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