Jared Goff y los Lions en racha ponen a prueba a los Texans en el centro de atención

Dos equipos con expectativas más allá de las declaraciones de la temporada regular se enfrentarán el domingo por la noche cuando los Detroit Lions visiten a los Houston Texans.

Los Lions (7-1) poseen el mejor récord de la NFC y ocupan el segundo lugar en la NFL, detrás de los invictos Kansas City Chiefs. Houston (6-3) comparte la cuarta mejor marca de la AFC con los Ravens antes del partido del jueves por la noche de Baltimore contra los Cincinnati Bengals.

Detroit ha conseguido seis victorias consecutivas y considera el partido del domingo en horario estelar como una prueba importante de mitad de temporada bajo los focos.

"Estamos ansiosos por enfrentarnos a este partido", dijo el entrenador de los Lions, Dan Campbell. "Se respeta el estilo de fútbol con el que juegan, así que será un buen partido".

El entrenador de los Texans, DeMeco Ryans, utilizó un mensaje diferente en Houston, diciéndoles a sus jugadores que un juego no es más importante que cualquier otro.

Pero sólo los Tampa Bay Buccaneers en la Semana 2 han descubierto cómo derrotar a los Lions.

"Este partido no es más importante sólo por los Lions y lo que han hecho", dijo Ryans. "Han jugado un buen fútbol, por supuesto, mérito para ellos. Están jugando bien, están bien entrenados, pero eso no cambia nuestra mentalidad, la forma en que encaramos cada semana.

"Es lo mismo todas las semanas. Todas las semanas hay un partido importante. Y estamos tratando de salir y ganar este".

Houston abrió la temporada con cinco victorias en seis juegos, pero ha caído en desgracia al perder dos de sus últimos tres juegos.

El último partido fue un fracaso, ya que los Texans cayeron 21-13 ante los New York Jets en Halloween. El mariscal de campo estrella CJ Stroud fue capturado ocho veces (la mayor cantidad de la temporada) y completó el 36,7 por ciento de sus pases (11 de 30), la peor cifra de la campaña.

Stroud ha lanzado menos de 200 yardas en tres de los últimos cuatro juegos después de superar esa marca en cada uno de los primeros cinco partidos de Houston.

"Hay cosas en las que puedo mejorar, en lo fundamental, sin duda", dijo Stroud. "Simplemente sacar la pelota de mi mano y cosas así, pero en última instancia, creo que se trata simplemente de divertirse y estar alegre mientras lo hago".

El mariscal de campo de los Lions, Jared Goff, viene de su menor producción de yardas por pase de la temporada: 85 contra los Tennessee Titans el 27 de octubre y 145 contra los Green Bay Packers la semana pasada. Aun así, ha completado al menos el 80 por ciento de sus pases en tres partidos consecutivos y cuatro veces en total.

Goff siente que los Texans serán un rival desafiante, pero no está en lo más mínimo interesado en que Detroit sea mencionado entre los mejores equipos de la NFL.

"¿A quién le importa quién piensa que somos buenos en este momento de la Semana (10)? No importa", dijo Goff. "Simplemente estás tratando de encontrar una manera de acumular victorias. Creo que a veces te dejas llevar, no solo por las cosas malas, sino también por las cosas buenas. Puede ser peligroso".

Los Lions cerraron un agujero en la defensa el martes con la adquisición del ala defensiva Za'Darius Smith, tres veces seleccionado al Pro Bowl, de los Cleveland Browns. Smith se unió a Detroit para comenzar los preparativos para enfrentar a los Texans.

Los Lions perdieron al estelar defensor Aidan Hutchinson debido a una fractura de peroné y tibia en su pierna izquierda el 13 de octubre.

"Pensé que eso era importante", dijo Campbell sobre el fichaje de Smith. "Quiero decir, ha estado en esta liga durante un tiempo y, de hecho, estaban en su semana de descanso cuando recibió la llamada de nosotros y todo estaba hecho, así que dejémosle hacer lo que necesita hacer, refrescarse y volver aquí el viernes".

El ala defensiva destacado de Houston, Will Anderson Jr. (tobillo), se perdió la práctica del miércoles. Junto a él, en la banca, estuvieron los alas defensivas Derek Barnett (pantorrilla/hombro) y Dylan Horton (enfermedad), el tackle defensivo Foley Fatukasi, el guardia Kenyon Green (hombro) y el corredor Dameon Pierce (ingle).

Detroit realizó un simulacro el miércoles y dos jugadores se lo perdieron debido a lesiones: los apoyadores Jalen Reeves-Maybin (cuello) y Malcolm Rodríguez (tobillo).

--Medios a nivel de campo