Jared McCain ayuda en ambos extremos de la cancha mientras los Thunder, que están imparables, visitan a los Wizards.

Tras su mejor actuación de la temporada con 26 puntos, es fácil centrarse en el aspecto ofensivo del base de los Oklahoma City Thunder, Jared McCain.

Sin embargo, de cara al partido del sábado como visitante contra los Washington Wizards, el entrenador de Oklahoma City, Mark Daigneault, se está centrando más en el aspecto defensivo del juego de McCain desde que fue adquirido en un intercambio con los Philadelphia 76ers el 4 de febrero.

"No sé cuánto ha progresado, pero sin duda se ha integrado bien. Está aprendiendo sobre sus compañeros, está aprendiendo nuestro sistema, los fundamentos que enfatizamos", dijo Daigneault. "... Ha hecho un muy buen trabajo al comprometerse con nuestros fundamentos y las cosas que necesitamos hacer en la defensa".

"Obviamente es un jugador ofensivo muy potente, pero tiene una desventaja en cuanto a estatura y necesita ser muy sólido en los fundamentos y aguerrido (en defensa), y lo ha demostrado, especialmente últimamente."

Los Thunder tienen un balance de 15 victorias y 3 derrotas desde que adquirieron a McCain, tras haber logrado un balance de 11 victorias y 7 derrotas en sus 18 partidos previos al traspaso.

McCain ha sido especialmente importante para Oklahoma City durante la ausencia de Jalen Williams, quien junto con Shai Gilgeous-Alexander es uno de los principales manejadores de balón de los Thunder.

Williams no ha jugado desde el 11 de febrero mientras se recupera de una distensión en el tendón de la corva.

Oklahoma City (55-15) llega al partido del sábado con una racha de 10 victorias consecutivas y está trabajando para mantener a raya a San Antonio y conseguir el primer puesto en la Conferencia Oeste.

Los Thunder llegan al partido contra los Wizards con tres partidos de ventaja sobre los Spurs.

El partido del sábado es el último de los dos que disputarán los Wizards y los Thunder esta temporada.

Oklahoma City ganó el primer encuentro por 19 puntos el 30 de octubre, en el tercero de una racha de 14 derrotas consecutivas para los Wizards.

Washington acumula nuevamente 14 derrotas consecutivas, siendo su última victoria el 20 de febrero. Los Wizards han perdido por un promedio de casi 15 puntos por partido durante esta racha.

Los Thunder lideran la NBA en rating neto, superando a sus oponentes por 10,9 puntos por cada 100 posesiones, mientras que los Wizards son últimos con -11,1.

Oklahoma City está limitando a sus oponentes a un bajo porcentaje de acierto en tiros de campo del 43,4% en la liga.

En el encuentro anterior, los Thunder anotaron 26 puntos gracias a las 23 pérdidas de balón de Washington, mientras que Oklahoma City solo perdió el balón seis veces, lo que se tradujo en cinco puntos para los Wizards.

En la derrota del jueves por 117-95 ante Detroit, los Pistons anotaron 23 puntos gracias a las 19 pérdidas de balón de Washington, lo que les dio una ventaja de +10 puntos tras las pérdidas de balón.

Al igual que Daigneault cuando hablaba de McCain, el entrenador de los Wizards, Brian Keefe, se ha mostrado satisfecho con el reciente progreso defensivo del pívot suplente de tercer año, Tristan Vukcevic, quien ha tenido los dos mejores partidos ofensivos de su carrera en los últimos cuatro encuentros.

"Es uno de los mejores jugadores altos de la liga en cuanto a capacidad para interrumpir el juego: interrumpir el balón, interceptar pases", dijo Keefe.

Los Wizards siguen con bajas importantes, ya que Anthony Davis aún no ha debutado con el equipo tras no jugar desde principios de enero. Además, Trae Young se ha perdido los dos últimos partidos por una contusión en el cuádriceps y solo ha jugado cinco desde que fue adquirido de Atlanta en febrero.

En una actualización del viernes, los Wizards anunciaron que Davis continúa progresando, pero que permanecerá de baja al menos hasta que sea evaluado a finales de mes. El sábado, el equipo informó que Young tiene una contusión en el cuádriceps derecho e irritación en la zona lumbar, y que las lesiones se están tratando de forma conservadora.

Los Wizards dijeron que Young no necesitará cirugía, pero no dieron un plazo para su regreso a la cancha.

--Medios de comunicación de nivel de campo