Jared McCann, rico en sombreros, y Kraken podrían desafiar a los Maple Leafs

Jared McCann es un hombre de múltiples roles.

Después de los improbables acontecimientos del martes por la noche, tal vez quiera considerar abrir una mercería.

El delantero de los Seattle Kraken recibió cientos de piezas de gorras por un triplete que no fue en la victoria por 5-1 contra los Washington Capitals.

Los Kraken están listos para concluir una serie de seis juegos en casa (3-2-0) contra los Toronto Maple Leafs el jueves por la noche, y si hay fanáticos que necesitan una tapa nueva, consulten la tienda del equipo.

McCann, líder de la franquicia en goles de carrera después de ser seleccionado de Toronto en el draft de expansión de la NHL de 2021, anotó dos veces en el segundo período contra Washington y pareció completar su segundo hat-trick en una escapada a principios del tercero.

Sin embargo, después de que los aficionados de Seattle lanzaran una lluvia de gorras sobre el hielo, los árbitros anunciaron que estaban revisando una posible doble falta leve por golpear con el palo alto a su compañero de línea Matty Beniers. Como fue un juez de línea quien notó la infracción, ningún árbitro levantó el brazo ni anuló la jugada cuando McCann atrapó el disco y patinó por la banda derecha antes de batir al portero de los Capitals, Logan Thompson.

Después de una larga revisión del video, Beniers fue enviado al área de penalti (Alex Ovechkin extendió su récord en la NHL con su gol número 919 en su carrera con ventaja numérica) y McCann se quedó con dos goles y dos asistencias.

"Lo siento, ¿a lo mejor todos quieren una gorra nueva?", bromeó McCann sentado en el banquillo durante una entrevista posterior al partido en Kraken Hockey Network.

McCann se perdió gran parte del campamento de entrenamiento por una lesión en la parte inferior del cuerpo antes de anotar en cada uno de los tres primeros partidos de la temporada regular. La lesión se agravó en la victoria por 4-3 en tiempo extra contra Toronto el 18 de octubre y se perdió las siguientes seis semanas.

Se perdió tres semanas más después de una lesión en la parte inferior del cuerpo sufrida a mediados de diciembre y fue puesto en la tercera línea cuando regresó.

El entrenador Lane Lambert reunió a McCann con Beniers y Jordan Eberle en la línea número 1 la semana pasada, y McCann tiene cuatro goles y tres asistencias en cuatro juegos desde entonces.

Los 14 goles de McCann son los segundos más altos del equipo, detrás de los 19 de Eberle, aunque McCann ha jugado 22 partidos menos.

"Siento que hemos tenido oportunidades en los últimos dos partidos que no nos han salido bien", dijo McCann. "Hemos tenido buenas oportunidades, sobre todo saliendo de nuestra zona defensiva. Estamos jugando bien defensivamente, interrumpiendo muchas jugadas y jugando en sentido contrario. Eso es lo que nos hace exitosos".

"Estoy jugando con dos chicos que crean desde la nada. Definitivamente tengo suerte de jugar con ellos".

Los Maple Leafs no pudieron irse de la ciudad lo suficientemente pronto tras una derrota por 7-4 ante los Buffalo Sabres el martes, lo que completó una racha de 0-4-1 en casa y los dejó ocho puntos atrás en la lucha por un puesto en los playoffs de la Conferencia Este. A los Maple Leafs les quedan cuatro partidos en la gira del Oeste antes del receso olímpico.

"Para nosotros, marcar goles es fundamental, y no lo es todo", dijo el entrenador de los Maple Leafs, Craig Berube. "En esta liga no se gana de forma consistente si solo se centran en marcar goles; hay que jugar con todo el juego, y ahora mismo no lo estamos haciendo lo suficientemente bien sin el disco, eso es todo".

Auston Matthews y Max Domi anotaron un gol y dieron dos asistencias cada uno en la derrota ante Buffalo.

Los Maple Leafs perdían 4-3 al entrar al período final, luego permitieron un gol 16 segundos después del medio tiempo.

"Eso no puede pasar. De cara al tercer cuarto, estamos en una buena posición, con un gol de desventaja, solo tenemos que tener más sentido de urgencia", dijo Matthews. "Tenemos que ser un equipo más desesperado que el rival cada noche, sobre todo con nuestra posición en la clasificación".

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