Jarrett Stidham de los Broncos: Una vez que comience el partido por el título de la AFC, "solo será fútbol americano"

El coordinador ofensivo de los Denver Broncos, Joe Lombardi, se enteró de la fractura de tobillo de su mariscal de campo titular cuando su hijo se lo contó mientras conducían de regreso a casa después del partido del domingo.

"No le creí", dijo Lombardi, "pero me lo confirmaron".

Así de repente llegó la noticia tras la victoria de los Broncos por 33-30 en tiempo extra sobre Buffalo en la ronda divisional. Varios jugadores y entrenadores ya habían abandonado el estadio cuando el entrenador en jefe Sean Payton regresó para dar la mala noticia sobre Bo Nix.

Esto coloca al suplente de carrera Jarrett Stidham en el ojo de la tormenta cuando los Broncos se enfrenten a los New England Patriots en el Juego de Campeonato de la AFC el domingo.

Payton ha expresado abiertamente la confianza que Denver tiene en Stidham, quien no ha iniciado un juego desde 2023.

"Obviamente, significa mucho cuando te encuentras en una situación como esta", dijo Stidham el jueves. "En lo personal, solo quiero salir y jugar lo mejor posible para los chicos en este vestuario. Eso es todo lo que realmente me importa. Así que sí, es genial contar con el apoyo de los chicos que me rodean. Afortunadamente, tengo un montón de chicos increíbles, seres humanos increíbles en el vestuario, pero también jugadores de fútbol americano increíbles; estoy muy emocionado".

De los cuatro partidos como titular en la carrera de Stidham, dos fueron con los Broncos en 2023, reemplazando al lesionado Russell Wilson. No ha lanzado un solo pase en un partido de temporada regular desde el final de esa temporada, ni ha participado en ningún snap en los playoffs.

"Creo que simplemente veremos cómo se desarrolla el partido", dijo Stidham sobre encontrar el ritmo contra los Patriots, el equipo que lo seleccionó en el draft de 2019. "Obviamente, eso depende de Sean, cómo quiere narrar el partido para empezar".

"Estoy muy emocionado por salir y creo que una vez que se lance el balón, en esa primera jugada, será solo fútbol, así que será divertido".

Payton cree que Stidham tiene una similitud con el veterano mariscal de campo de la NFL, Mark Brunell.

"No estoy haciendo la comparación, pero Brunell tenía esa calma cuando era nuestro suplente", dijo Payton. "...Brunell tenía ese coraje, así que si no era el titular y entraba él, todo funcionaba con fluidez. Diría que Stidham tiene esa capacidad de entrar de inmediato, calmar los ánimos; esto es lo que estamos haciendo: romper la reunión. El entrenamiento del miércoles fue un claro ejemplo de ello".

El hecho de que Stidham tenga menos experiencia en situaciones de alta presión no significa que los Patriots necesariamente lo presionen más, dijo Lombardi.

"No estoy seguro de que vean a Jarrett y digan que quieren presionarlo más que a otro mariscal de campo", dijo. "Siempre te preparas mentalmente por si un equipo empieza a presionarte de esa manera, así que siempre intentas tener un plan para eso".

"Este será el partido más importante en el que la mayoría de estos muchachos han participado en su carrera, por lo que esperamos estar en nuestro mejor nivel".

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