Jasmine Suwannapura (65) lidera en el noroeste de Arkansas

Jasmine Suwannapura de Tailandia disparó un 63 sin bogeys, 8 bajo par, para establecer el liderato en la primera ronda del Campeonato Walmart NW Arkansas el viernes en Rogers, Arkansas.

Suwannapura hizo birdie en cuatro de sus últimos seis hoyos y terminó con 30 golpes, cinco bajo par, en los últimos nueve hoyos en el Pinnacle Country Club. Terminó el día con un golpe de ventaja sobre la china Liqi Zeng, la española Carlota Ciganda, la sudafricana Ashleigh Buhai y la mexicana Maria Fassi en el evento de 54 hoyos.

Suwannapura, dos veces campeona del LPGA Tour, sabe que su trabajo está lejos de terminar.

"Sé que muchas chicas van a tener problemas aquí. Espero poder tenerlos en los próximos dos días", dijo.

El jugador de 31 años acertó 17 de 18 greens en regulación en la primera ronda.

"Creo que todo está empezando desde la semana pasada, estoy mejorando con mis hierros y tengo más confianza", dijo Suwannapura.

Zeng, una novata que ocupa el puesto 438 del ranking mundial, comenzó su día en los últimos nueve hoyos y logró cinco birdies consecutivos en los hoyos 14 al 18, lo que la llevó a su ronda más baja de la temporada. Dijo que su 64 también igualó su peor resultado de la temporada.

"Cuando estaba en el circuito con los mejores jugadores del mundo, sabía que tenía que aprender mucho y lo he hecho", dijo Zeng. "El aspecto mental y el ritmo aquí son muy diferentes a los que estoy acostumbrado. Tengo la suerte de poder ver cómo voy creciendo después de cada torneo y cada ronda".

Zeng y Ciganda no hicieron bogeys, mientras que Buhai sumó ocho birdies y un bogey una semana después de tomar la delantera en la primera ronda del Kroger Queen City Championship con un 65.

Buhai quedó en el puesto 14 y espera mejorar esta semana.

"A mediados de año me costó mucho lesionarme", dijo Buhai. "Tuve problemas con la espalda y luego me rompí un dedo del pie, pero empecé a mejorar. Felt jugó cuatro semanas sólidas en los Juegos Olímpicos... Es bueno ver que el trabajo que he hecho, que finalmente pude hacer, porque no pude hacerlo durante un tiempo, finalmente está comenzando a dar sus frutos".

En su debut en la LPGA, la amateur colombiana María Marín abrió con un 65, 6 bajo par. Está empatada con Dottie Ardina de Filipinas y Yu Liu de China en el sexto lugar.

"No voy a mentir, estaba súper nervioso en el primer tee y mientras golpeaba en los últimos cuatro hoyos", dijo Marin. "Si no estás nervioso, significa que no te importa y esto significa mucho para mí. Simplemente traté de mantener la calma, respirar y confiar en mi capacidad para hacer grandes tiros".

El campeón defensor Haeran Ryu de Corea del Sur abrió con un 69, 2 bajo par.

--Medios a nivel de campo