Jayson Tatum, en plena forma, lidera a los Celtics en la batalla contra los Hawks.

Jayson Tatum intentará dar un paso más en su recuperación tras la cirugía para reparar la rotura del tendón de Aquiles derecho, cuando los Boston Celtics intenten frenar a los Atlanta Hawks el viernes por la noche.

Tatum ofreció la que posiblemente fue su mejor actuación de la temporada durante el triunfo del miércoles por 119-109 sobre Oklahoma City. Anotó 19 puntos, capturó 12 rebotes y repartió siete asistencias en poco más de 35 minutos de juego, la mayor cantidad de minutos que ha jugado en un partido esta temporada.

"Creo que ese partido fue increíble", dijo su compañero Jaylen Brown. "Creo que, en primer lugar, el nivel de intensidad del partido fue muy alto. Parecía un partido de playoffs. El público estaba entregado. Y sentí que fue un partido muy alentador para JT, con un alto nivel de intensidad y un equipo físico. Y sentí que fue un paso en la dirección correcta".

"Seguimos animándolo a que recupere ese nivel de agresividad al que estamos acostumbrados. Pero creo que hoy hizo un gran partido: tomó las decisiones correctas, leyó bien el juego, fue físico y demostró ser Jayson Tatum."

Boston (48-24) tiene un récord de 7-2 desde que Tatum regresó a la cancha. Se lesionó el tendón de Aquiles en mayo pasado durante los playoffs.

"Definitivamente se siente diferente", dijo Tatum. "Desde ese punto de vista, hacía tiempo que no vivía ciertas situaciones. Y a veces, los mejores momentos son cuando no tengo tiempo para pensar, cuando solo tengo que reaccionar y moverme, ya sea saliendo de un bloqueo, en una defensa cerrada o cuando consigo un rebote y simplemente tengo que salir corriendo con el balón. Y serán momentos como esos y después pensaré: 'Vale, eso se sintió bien. Eso se sintió normal'".

"Aunque solo es un partido de la temporada regular, se trata de los campeones defensores, los dos últimos equipos en ganar el campeonato, la forma en que juegan y compiten, y el talento que tienen; son dos equipos realmente buenos que se enfrentan cara a cara. Como competidor, eso eleva tu nivel de juego. Y fue muy divertido estar ahí, en un partido tan intenso."

Los Hawks (41-32) extendieron su racha ganadora a tres partidos al vencer a Detroit 130-129 en tiempo extra el miércoles por la noche. Atlanta ha ganado 14 de sus últimos 15 partidos y tiene un récord de 15-2 desde el receso del Juego de Estrellas.

Los Hawks llegaron a tener una ventaja de 21 puntos en la primera mitad del miércoles, pero Detroit superó a Atlanta por 40-25 en el tercer cuarto. Los Hawks también lideraban 121-116 a falta de 44,1 segundos para el final del tiempo reglamentario.

Los Pistons tuvieron la oportunidad de ganar, pero Tobias Harris y Jalen Duren fallaron un tiro cada uno en la última posesión de Detroit en el tiempo extra.

"Estar arriba por cinco puntos casi al final del tiempo reglamentario, muchas veces sucede y vas a tiempo extra y te sientes un poco derrotado", dijo el entrenador de Atlanta, Quin Snyder. "Por eso fue un muy buen partido para nosotros. Nos hubiera gustado jugar mejor en ese tercer cuarto, pero el hecho de que reaccionamos fue realmente positivo".

Jalen Johnson lideró a Atlanta con 27 puntos, ocho rebotes y 12 asistencias en la victoria. Johnson encabeza a los Hawks en anotación (22.8), rebotes (10.3) y asistencias (8.1) esta temporada.

Los Celtics y los Hawks también se enfrentarán el lunes en Atlanta.

--Medios de comunicación de nivel de campo