Jayson Tatum y los Celtics buscan mantenerse en racha ante unos Nets helados

Los Boston Celtics sabían que se dirigían a los playoffs, y ahora es oficial para los campeones defensores.

Una noche después de convertirse en el tercer equipo de la Conferencia Este en asegurar un lugar en la postemporada, los Celtics esperan continuar con su tendencia ascendente el sábado por la noche cuando visiten a los Brooklyn Nets.

Los Celtics (48-19) aseguraron su última participación en los playoffs con una victoria de 103-91 sobre el anfitrión Miami Heat el viernes.

Boston tiene marca de 6-1 en sus últimos siete juegos.

Jayson Tatum anotó 28 puntos contra el Heat para continuar una racha en la que ha promediado 32,1 puntos en sus últimos siete partidos.

Tatum y los Celtics no contaron con Jaylen Brown debido a una persistente lesión de rodilla. Brown se ha perdido 13 partidos por diversas dolencias, ha encestado 39 de 98 tiros de campo en sus últimos cinco partidos y podría estar de baja de nuevo el sábado.

Jrue Holiday compensó la ausencia de Brown anotando 25 puntos, su mejor marca de la temporada. Anotó cinco triples, su mejor marca de la temporada, y viene de su cuarto partido con al menos 20 puntos tras una reciente lesión en un dedo.

"Esta noche fue un buen día", declaró Holiday a NBC Sports Boston en una entrevista en la cancha. "A veces, cuando atrapo, me siento raro, pero aquí no hay excusas. No les importa que tenga el dedo roto o el dedo en mazo, así que solo intento salir a jugar en cada partido, concentrarme y concentrarme".

Los Celtics tienen un récord de 12-1 en los últimos 13 enfrentamientos de temporada regular contra los Nets, tras conseguir dos victorias en seis días en noviembre. Nueve de sus victorias en esta racha contra los Nets han sido por dobles dígitos, incluyendo la goleada por 139-114 en Brooklyn el 13 de noviembre, cuando acertaron el 53,8% de sus tiros de campo y encestaron 22 triples.

Tras la remontada de los Celtics para lograr una victoria en casa por 108-104 en tiempo extra el 8 de noviembre en el primer encuentro, Brown anotó 24 puntos en Brooklyn tras perderse el primer encuentro. Tatum anotó 20 de sus 36 puntos en la segunda mitad del 13 de noviembre, cuando los Celtics superaron a los Nets por 107-80 en los últimos tres cuartos.

Los Nets (22-44) están intentando frenar a los Celtics después de perder nueve de sus 10 juegos anteriores.

Las últimas cuatro derrotas de Brooklyn —contra los Chicago Bulls, Cleveland Cavaliers, Charlotte Hornets y Golden State Warriors— se deben a un total de 16 puntos debido a dificultades en la segunda mitad. En esos partidos, los Nets fueron superados en puntos por 241-189, con 66 faltas y 64 tiros libres.

"Es fácil enojarse cuando pierdes ventajas de dos dígitos varias veces en el último cuarto, simplemente por mala ejecución, mala anotación, mala defensa una y otra vez", dijo Cameron Johnson de Brooklyn. "Te desgasta. Así que tenemos que encontrar la manera de combatirlo, superar ese tipo de actuaciones, aprender de ellas y aprender a mejorar".

En la derrota del jueves por 116-110 en Chicago, los Nets tenían una ventaja de 10 puntos después de tres cuartos y fueron superados 34-18 en el cuarto.

Cam Thomas anotó 24 puntos el jueves y tiene 16 de 47 desde el campo después del medio tiempo en las últimas cuatro derrotas, incluyendo una actuación de 4 de 14 en los últimos dos cuartos en Chicago.

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