Jazz y Magic buscan salir de sus malas rachas en el choque del sábado

Los fallos defensivos le han costado caro repetidamente al Utah Jazz en partidos cerrados esta temporada.

De cara al partido del sábado contra el Orlando Magic en Salt Lake City, el Jazz está buscando respuestas después de ser dominado en el último cuarto de una derrota por 143-135 ante Los Angeles Lakers el jueves.

Utah dominó prácticamente los tres primeros cuartos contra los Lakers gracias a su fulgurante tiro. En la primera mitad, lograron su mejor porcentaje de la temporada (63,4%) en tiros de campo, con 26 de 41 en tiros de campo.

Luego, en el último cuarto, el Jazz se calmó y Luka Doncic tomó el control. Doncic logró un triple-doble, con 45 puntos, 14 asistencias, 11 rebotes y cinco robos. Tuvo los tiros que quería y provocó faltas cuando quiso, llegando a la línea de tiros libres 16 veces.

"Es un jugador increíble, pero todas esas pequeñas cosas se suman, y luego llega el momento especial y ya es demasiado tarde", dijo el entrenador del Jazz, Will Hardy, después de la derrota.

Un aspecto positivo para el Jazz en la derrota es la continua progresión de Keyonte George, quien logró su tercer partido consecutivo de 30 puntos por primera vez en su carrera en la NBA. George encestó cinco triples y anotó 34 puntos, además de repartir ocho asistencias.

Le dio a Utah un gran impulso donde el máximo anotador Lauri Markkanen no jugó.

"Es buenísimo", dijo Hardy sobre George. "Y creo que es hora de que todos le den un poco de respeto. Ha trabajado duro, su forma de comportarse, su forma de trabajar a diario, su forma de aceptar las órdenes, su forma de interactuar con sus compañeros".

La consistencia y la mejora de George han tenido un efecto dominó entre sus compañeros de equipo, quienes están tratando de seguir su ejemplo dentro y fuera de la cancha.

"Nos exigió a todos, y creo que se nota en la cancha", dijo Isaiah Collier, quien terminó con 18 puntos y 13 asistencias. "Creo que todos lo estamos notando, sinceramente. Creo que todos tuvimos un verano fantástico".

Orlando busca presionar al Jazz y romper una racha de dos derrotas consecutivas como visitante en el proceso.

El Magic comenzó una gira de cuatro partidos como visitante con una derrota por 126-115 ante Denver el jueves por la noche. Paolo Banchero logró el tercer triple-doble de su carrera, terminando con 26 puntos, 16 rebotes y 10 asistencias contra los Nuggets.

Estadísticamente, Orlando domina en muchas áreas clave que suelen conducir a la victoria. El Magic tuvo una ventaja de 44-40 en los rebotes, superó a Denver 62-54 en la pintura y solo tuvo 10 pérdidas de balón, forzando 15.

No fue suficiente para superar una agotadora racha de 35-7 de Denver en los últimos 6 1/2 minutos del segundo cuarto que llevó a los Nuggets de un déficit de 14 puntos a una ventaja de 14 puntos, dándoles la ventaja para siempre.

"Creo que simplemente no hicimos un buen trabajo emparejando a los jugadores en transición", dijo Banchero. "Les dimos oportunidades fáciles de triples y dejamos que su ataque se pusiera en marcha, y eso contribuyó a que nuestro ataque se estancara un poco y ellos simplemente lograron una gran racha".

Tanto Orlando como Utah llegan al partido en un momento de baja forma. El Magic ha perdido cuatro de sus últimos seis partidos, mientras que el Jazz ha perdido tres de sus últimos cinco.

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