Jeffrey Springs de los Rays busca su primera victoria del año contra los D-backs

El regreso saludable de Jeffrey Springs a la rotación de los Tampa Bay Rays parece ir en la dirección correcta.

En su cuarta apertura desde que regresó de la cirugía Tommy John realizada en la primavera de 2023, Springs buscará su primera victoria de 2024 el sábado cuando los Rays se enfrenten a los Diamondbacks de Arizona en St. Petersburg, Florida.

Los dos equipos tendrán dificultades para igualar el dramatismo del primer partido de la serie. Tampa Bay se impuso por 5-4 cuando Jonny DeLuca anotó desde la primera base con dos outs gracias al sencillo de Brandon Lowe desde el montículo que luego fue desviado por el segunda base Blaze Alexander.

Jake McCarthy, de Arizona, intentó atrapar la pelota con la mano desnuda mientras la pelota disminuía su velocidad en el centro, pero se fue hacia atrás y cometió un error, lo que permitió que DeLuca llegara rápidamente a casa.

En el proceso, Tampa Bay rompió su racha de tres derrotas y ganó solo por tercera vez en 10 juegos.

"Creo que todos estábamos deseando que marcara", dijo Lowe. "Eso demuestra lo que somos como equipo. Sería muy fácil rendirse y darse por vencido".

Mientras los Rays se encuentran en una posición insostenible en la clasificación de comodines de la Liga Americana, Springs (0-1, 4.61 ERA) está tratando de recuperar su forma en la segunda mitad de la temporada.

Springs, uno de los cuatro lanzadores abridores de Tampa Bay que estaban o aún están recuperándose (Shane McClanahan, Drew Rasmussen, Shane Baz), ha lanzado cada vez mejor en sus tres aperturas.

En su más reciente salida, el lunes contra los Orioles de Baltimore, el zurdo lanzó más de cinco entradas y no obtuvo ninguna decisión. En la apertura de 83 lanzamientos, Springs permitió una carrera y seis hits. Ponchó a ocho, no dio bases por bolas y le permitió un jonrón solitario a Anthony Santander.

En dos apariciones en su carrera contra los Diamondbacks, ambas como relevista en 2018, Springs no registró ningún récord y tuvo una efectividad de 3.86.

Los Diamondbacks vieron finalizada su racha de seis victorias consecutivas y perdieron apenas por cuarta vez en 22 juegos el viernes. La buena racha les permitió acercarse a los Dodgers de Los Ángeles, que ocupan el primer lugar en la División Oeste de la Liga Nacional, y están empatados en el segundo lugar con los Padres, a tres juegos de distancia. Arizona y San Diego encabezan la clasificación de comodines de la Liga Nacional.

El mánager de Arizona, Torey Lovullo, dijo que el segunda base Ketel Marte, quien ha tenido solo tres turnos al bate durante la última semana debido a un esguince de tobillo de bajo grado, "muy probablemente" estará en la alineación el sábado.

"Por haberlo conocido durante tanto tiempo, puedo darme cuenta cuando no está bien: está muy callado y con la cabeza gacha", dijo Lovullo. "Pero en los últimos días ha estado muy concentrado y veo una gran sonrisa en su rostro. A juzgar por su aspecto, creo que podríamos verlo muy, muy pronto".

El equipo ha estado buscando darle un día libre al tercera base Eugenio Suárez, y eso podría ocurrir el sábado.

Al abrir la segunda entrada el viernes, Suárez fue golpeado en la mano por un lanzamiento mientras se ponchaba contra el abridor Ryan Pepiot. Suárez permaneció en el juego y se fue de 4-1.

Zac Gallen (9-5, 3.69 ERA) de Arizona será el abridor el sábado. El veterano lanzador derecho intentará alcanzar victorias de dos dígitos por tercera temporada consecutiva. En sus últimas cinco aperturas, Gallen tiene marca de 3-0 con 3.18 ERA.

Gallen ha hecho una apertura en su carrera contra los Rays. El 27 de junio de 2023, en Phoenix, obtuvo una victoria después de permitir cuatro carreras y cinco hits en seis entradas.

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