Jeremy Peña y los Astros buscan un inicio rápido contra los Rojos

Con solo 90 bases por bolas en su carrera en 1,842 apariciones en el plato al comenzar esta temporada, el campocorto de los Astros, Jeremy Peña, parecía un candidato poco probable para encontrar un lugar en la cima del orden de bateo de Houston.

Sin embargo, con los Astros buscando una chispa para su ofensiva, Peña ha dado resultados desde que asumió el rol de primer bate. Buscará ser la chispa de nuevo el viernes, cuando Houston inicie una serie de tres juegos interligas contra los visitantes Rojos de Cincinnati.

Peña ha registrado una línea ofensiva de .349/.378/.558 en 10 juegos desde que asumió como primer bate. Se fue de 5-2 con un doble y un jonrón de tres carreras en la victoria de los Astros por 9-1 como visitantes sobre los Cerveceros de Milwaukee el miércoles, su quinto juego con múltiples hits tras el cambio de alineación del 27 de abril.

"Hay que adaptarse rápidamente, y creo que lo está haciendo", dijo el mánager de los Astros, Joe Espada. "Y creo que eso es muy importante. Su madurez para comprender lo que intentan hacer los lanzadores es clave, y se está entendiendo a sí mismo y cómo funciona su swing".

"Entra al juego y ve los lanzamientos, y cuando sabe que lo están atacando con rectas, creo que les da en el clavo. No le pedimos que se quede ahí esperando los lanzamientos y que camine. Queremos que sea más paciente y espere a que sus lanzamientos conecten, y eso es lo que está haciendo".

El lanzador derecho Hunter Brown (5-1, 1.67 de efectividad) es el abridor programado para Houston el viernes. El sábado, logró su quinta victoria consecutiva por decisión unánime, a pesar de permitir tres carreras limpias, su mejor marca de la temporada, cuatro hits, tres bases por bolas y nueve ponches en seis entradas, en la victoria por 8-3 sobre los Medias Blancas de Chicago.

Brown ha tenido un comienzo de calidad en sus siete apariciones esta temporada, y tuvo marca de 3-0 con una efectividad de 0.36 en sus últimas cuatro aperturas antes de enfrentar a los White Sox.

El nativo de Detroit, de 26 años, se enfrentó a los Rojos una vez anteriormente, lanzando seis entradas en blanco mientras permitía cuatro hits y una base por bolas con seis ponches el 5 de septiembre de 2024. No influyó en la decisión de la derrota de los Astros por 1-0.

El lanzador derecho Nick Martínez (1-3, 4.19 de efectividad) tiene la asignación de abridor para los Rojos. Recibió una no decisión en la derrota de Cincinnati por 4-1 ante los Nacionales de Washington el domingo, a pesar de realizar su segunda apertura de calidad consecutiva. Permitió una carrera y cuatro hits con seis ponches y ninguna base por bolas en seis entradas.

Los Rojos tienen marca de 1-6 en sus siete aperturas esta temporada, con Martínez registrando su única victoria el 28 de abril contra los Cardenales de San Luis.

Martínez tiene marca de 4-4 y una efectividad de 3.88 en 14 apariciones (nueve aperturas) contra los Astros. En su última aparición contra Houston, permitió cuatro carreras (una limpia), seis hits, tres bases por bolas y siete ponches en 5 2/3 entradas, con un jonrón de 12-5 el 4 de septiembre de 2024.

Los Rojos anunciaron el jueves que colocarán al lanzador derecho Hunter Greene en la lista de lesionados de 15 días por una distensión de grado 1 en la ingle derecha. Greene se lesionó antes de la cuarta entrada la noche anterior, tras lanzar tres entradas sin permitir carreras en la victoria de los Rojos por 4-3 sobre los Bravos de Atlanta.

Greene no estaba programado para lanzar durante la serie en Houston, pero el club consideró el resultado de su resonancia magnética como relativamente positivo.

"No está mal", dijo el mánager de Cincinnati, Terry Francona, antes de la derrota de su equipo por 5-4 en 11 entradas ante Atlanta el jueves. "Pero lo colocaremos en la lista de lesionados porque necesitamos que se pierda quizás una o dos aperturas".

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