Jerome Tang merece una reprimenda por eludir la rivalidad de K-State con Wichita State

Diciembre está repleto de emocionantes y entretenidas rivalidades de baloncesto universitario de costa a costa. La única persona que veo intentando poner fin a una de estas series es Jerome Tang.

Kansas State no ha estado precisamente en la cima del mundo desde su sorprendente llegada a la Elite Eight en 2022-23, la primera temporada de Tang. Los Wildcats tuvieron un récord de 6-5 en partidos fuera de conferencia, marcado por su peor partido del año en una visita a Wichita State que terminó con un colapso de 84-65 .

Tang, en nombre del control sobre su calendario de partidos fuera de conferencia, afirmó que jugar contra los Shockers "no nos aporta nada" y puede que no sea parte de sus planes futuros.

“Sé que es importante”, dijo. “Nuestros fanáticos lo disfrutan y sus fanáticos lo disfrutan. Pero si no nos va a ayudar a mejorar como programa y a ponernos en una mejor posición, no sé si es algo que necesariamente quiero hacer”.

Es una pena que haya decidido expresar esta opinión después de que Wichita State le propinó una paliza a K-State, un partido en el que el transfer estrella Coleman Hawkins solo acertó 2 de 9 tiros y los Shockers superaron a los Wildcats en rebotes 42-38.

Es posible que entiendas el cálculo en juego. ¿Qué obtienen los Wildcats al vencer a un equipo de categoría media al que se supone que deben vencer? ¿No hay mucho riesgo y ninguna recompensa?

Puede que esto le sorprenda, pero gestionar un programa universitario implica mucho más que contar victorias y derrotas.

Los aficionados siguen pensando en el fútbol en noviembre y principios de diciembre, así que si eres como Tang y programas principalmente partidos de poca monta, la participación local y la asistencia a los partidos podrían disminuir. Los partidos de rivalidad pueden significar menos para los jugadores en la era de las transferencias gratuitas ilimitadas, pero las bases de aficionados recuerdan la historia.

Los fanáticos de Rutgers todavía quieren vencer a Princeton. Los fanáticos de Providence todavía quieren vencer a Rhode Island. Los fanáticos de Maryland y Georgetown han clamado para que sus programas retomen sus series, y la próxima temporada lo harán.

En los dos primeros ejemplos anteriores, la escuela de la liga más prestigiosa perdió ante su rival este mes, pero no escuchaste a los entrenadores Steve Pikiell o Kim English hablar de tomar la pelota e irse a casa.

"Jugaremos contra ellos en cualquier momento", dijo Pikiell después de que Princeton venciera a Rutgers 83-82, la segunda victoria consecutiva de los Tigres desde que se renovó la serie.

Contraste eso con Tang, quien pasó de estar en la mesa de anotadores después de derrotar a Kansas y dejar caer la frase desafiante , "De ahora en adelante, esperen ganar", a tener una mentalidad mucho más perdedora en poco tiempo.

Como escribió un fanático de K-State en respuesta: “Traducción: 'No son un equipo de conferencia potente y hay una buena posibilidad de que sigan venciéndonos cuando yo sea el entrenador'”.

Si Tang pudiera hacer las cosas como quiere, en lugar de invitar a los Shockers a Manhattan la próxima temporada, llenaría esa fecha del calendario con una victoria segura como Mississippi Valley State.

Esperen, Kansas State ya jugó y venció a Mississippi Valley State y Arkansas-Pine Bluff este año, literalmente los dos peores equipos de todo el básquetbol de la División 1 según KenPom.com . Estoy seguro de que los fanáticos estaban emocionados.

En un deporte cada vez más afectado por la reestructuración de las conferencias y otros cambios impulsados por el fútbol, las rivalidades locales son el alma del baloncesto universitario. La mayoría de las personas a cargo lo entienden. Esperemos que Tang se dé cuenta de eso mientras todavía tiene un trabajo importante.