Jhonattan Vegas toma ventaja sorpresiva en el Campeonato de la PGA

CHARLOTTE -- El venezolano Jhonattan Vegas tomó la delantera al final de la primera ronda del Campeonato PGA, disparando un 64, 7 bajo par, el jueves en el Quail Hollow Club.

Vegas, que comenzó en el hoyo 10, logró birdies en cinco de sus últimos seis hoyos. Lo coronó con un putt de 8 metros en su último hoyo.

Cameron Davis de Australia y el recién llegado Ryan Gerard están dos golpes atrás.

Vegas, de 40 años, ha ganado cuatro veces en el PGA Tour, incluyendo el Abierto 3M en julio pasado. Sin embargo, no ha superado los cortes en nueve de sus últimos 13 majors.

Davis, quien empató en cuarto lugar en el Campeonato de la PGA de 2023 antes de no pasar el corte en el torneo del año pasado, acumuló siete birdies. Mantuvo el liderato hasta un bogey en su último hoyo.

Gerard, originario de Raleigh y jugador universitario de Carolina del Norte, participa por primera vez en un Campeonato de la PGA. Lideró por tres golpes tras un águila en el hoyo 15, antes de cometer bogeys consecutivos para terminar su ronda a primera hora de la tarde.

El capitán europeo de la Ryder Cup, el inglés Luke Donald, firmó una ronda de 67 golpes, 4 bajo par, y fue colíder en la casa club durante un tramo de la tarde. Donald completó su ronda sin bogeys antes de que Alex Smalley, el neozelandés Ryan Fox, el alemán Stephan Jaeger y el inglés Aaron Rai se unieran a él con 67 golpes.

Jaeger recorrió el recorrido con seis birdies y dos bogeys, incluido uno en el último hoyo que le costó el liderato en solitario.

El número 1 del mundo, Scottie Scheffler, disparó 2 bajo 69, mientras que el campeón defensor Xander Schauffele terminó con 1 sobre 72 y el norirlandés Rory McIlroy, reciente campeón del Masters y cuatro veces ganador de la parada del PGA Tour en Quail Hollow, registró 3 sobre 74.

Scheffler comenzó en los últimos nueve hoyos y logró un águila en el número 15. Pero en el siguiente hoyo, el trío de Scheffler, Schauffele y McIlroy lograron 6 con doble bogey.

Scheffler terminó con birdies en dos de sus últimos tres hoyos.

Smalley, que vive a unos 90 minutos de distancia en Greensboro y tiene vínculos adicionales dentro del estado como ex golfista de Duke, se agregó al campo el miércoles cuando Sahith Theegala se retiró debido a una lesión en el cuello.

El capitán de la Ryder Cup de EE. UU., Keegan Bradley, se encuentra entre un grupo de golfistas con 3 bajo par.

JT Poston, también de Carolina del Norte, terminó 3 bajo par tras un bogey en el último hoyo. Michael Thorbjornsen, los ingleses Matt Fitzpatrick y Tyrrell Hatton, el colombiano Nico Echavarría, el japonés Ryo Hisatsune, el danés Rasmus Hojgaard, el sueco Alex Noren, el escocés Robert MacIntyre y el puertorriqueño Rafael Campos también completaron rondas 3 bajo par.

Con Donald y Bradley entre los 10 primeros, es apenas la segunda vez que dos capitanes actuales de la Ryder Cup terminan una ronda de un major entre los 10 primeros durante un año de la Ryder Cup. Esto también ocurrió en 1937.

--Bob Sutton, Field Level Media