Jim Dent, pionero del golf negro, muere a los 85 años

Jim Dent, un golfista negro pionero, uno de los bateadores más largos del PGA Tour y 12 veces ganador del actual PGA Tour Champions, murió a los 85 años el viernes.

Dent, quien murió una semana antes de su cumpleaños en su natal Augusta, Georgia, se estaba recuperando de los efectos de un derrame cerebral, dijo el PGA Tour en su sitio web.

Mucha gente recordará a Jim Dent por la distancia que le pegaba a la bola, y de verdad que la tenía. Sin embargo, su éxito a largo plazo, especialmente en nuestro circuito, demostró que Jim era mucho más que un simple golpe de salida largo —dijo Miller Brady, presidente del PGA Tour Champions—. Jim era tan tranquilo como competitivo, y su aportación fue enorme durante su etapa como jugador del PGA Tour Champions. Ofrecemos nuestras más sinceras condolencias a toda su familia.

De adolescente, Dent trabajó como caddie en el Campo de Golf Municipal de Augusta, conocido como "The Patch". También trabajó en el Augusta National Golf Club, pero en su edad adulta nunca se clasificó para el Masters en 16 campañas consecutivas en el PGA Tour, y nunca participó en menos de 22 torneos por temporada.

Dent se convirtió en profesional en 1966 y clasificó para el PGA Tour a partir de 1971, participó en 296 de los 450 eventos del tour, incluidos 25 resultados entre los 10 primeros, y ganó $565,809 en dinero oficial en una era diferente para los premios de los torneos.

Quedó subcampeón una vez, tras Jack Nicklaus, en el Walt Disney World Open Invitational de 1972, durante el segundo año de Dent en la gira. Dent superó el corte en seis de los once majors que disputó (seis en el Campeonato de la PGA y cinco en el Abierto de Estados Unidos).

Dent, campeón mundial de golf de larga distancia en 1974 y 1975, también ganó el Campeonato PGA de Florida durante tres años consecutivos a partir de 1976, así como el evento Tournament Player Series del PGA Tour en 1983 en Chattanooga, Tennessee.

En 1989, Dent se incorporó con éxito al circuito sénior para mayores de 50 años, con 131 resultados entre los 10 primeros y 535 de 545 cortes superados. Ganó más de 9 millones de dólares en premios oficiales.

Su primera de 12 victorias fue el MONY Syracuse Senior Classic de 1989, donde el subcampeón Al Geiberger bromeó después de perder por un golpe: "Jim Dent debería ser proscrito (por) la forma en que puede golpear la pelota".

Dent volvió a ganar ese mismo año en la Newport Cup. Su última victoria en la categoría sénior fue en el Home Depot Invitational de 1997 en Quail Hollow.

Fue incluido en el Salón de la Fama de los Caddies y en el Salón de la Fama de los Golfistas Afroamericanos. La calle que lleva a "The Patch" pasó a llamarse Jim Dent Way. Su hijo, Jim Dent Jr., es el golfista profesional principal de la zona.

Augusta National planea continuar con la renovación de "The Patch", incluyendo un rediseño del campo principal de 18 hoyos y un nuevo campo de nueve hoyos, par 3, a través de una asociación con la empresa de diseño de Tiger Woods, TGR.

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