Jim Irsay, propietario y director ejecutivo de los Colts, muere a los 65 años

Jim Irsay, propietario y director ejecutivo de los Indianapolis Colts, quien dedicó su carrera a la NFL, falleció el miércoles por la tarde, anunció el equipo. Tenía 65 años.

"Estamos devastados al anunciar que nuestro querido propietario y director ejecutivo, Jim Irsay, falleció pacíficamente esta tarde mientras dormía", declaró el director de operaciones de los Colts, Pete Ward, en un comunicado del equipo. "La dedicación y pasión de Jim por los Indianapolis Colts, además de su generosidad, compromiso con la comunidad y, sobre todo, su amor por su familia, fueron insuperables. Nuestro más sentido pésame a sus hijas, Carlie Irsay-Gordon, Casey Foyt, Kalen Jackson, y a toda su familia, quienes los acompañamos en el duelo".

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— Indianapolis Colts (@Colts) 21 de mayo de 2025

Irsay, el propietario más joven en la historia de la liga, a los 37 años cuando se hizo cargo de la franquicia en 1997, ascendió en la organización (incluso se convirtió en el gerente general más joven de la NFL a los 24 años en 1984) después de que su padre, Robert Irsay, comprara la franquicia de Baltimore en 1972.

Los Colts se mudaron a Indianápolis en 1984. Jim Irsay fue gerente general y vicepresidente de 1984 a 1993 antes de convertirse en propietario, presidente y director ejecutivo en 1997. Era pintoresco, franco y directo en sus opiniones, incluso sobre asuntos de la liga.

"Algunos de los recuerdos más entrañables de Jim provienen de su juventud, trabajando en los campos de entrenamiento en Baltimore y cultivando relaciones con jugadores, entrenadores y personal, a quienes consideraba su familia", decía el comunicado de los Colts. "Trabajó en todos los departamentos antes de ser nombrado el gerente general más joven en la historia del equipo en 1984, cuando los Colts llegaron a Indianápolis".

Tras asumir la propiedad total en 1997, guió a los Colts a una larga serie de títulos divisionales y le dio a la ciudad su primer Super Bowl —continúa el comunicado—. El amor y el aprecio de Jim por la NFL, además de su historia, tradición y principios, lo inspiraron a convertirse en un defensor del deporte durante sus más de 50 años en la liga.

Los Colts ganaron el Super Bowl en la temporada 2006, venciendo a los Chicago Bears por 29-17 en el Super Bowl XLI. Indianápolis cayó ante los New Orleans Saints por 31-17 en el Super Bowl XLIV para concluir la temporada 2009.

Durante más de 38 años bajo la participación de Jim Irsay en la franquicia, de 1984 a 2024, los Colts tuvieron un récord de 316-294-1 en la temporada regular y 13-16 en los playoffs.

"Nos entristeció profundamente enterarnos del fallecimiento de Jim Irsay hoy", declaró el comisionado de la NFL, Roger Goodell. "Jim era un amigo y un hombre profundamente comprometido con su familia, el deporte, los Colts y la comunidad de Indianápolis. Dedicó su vida y su carrera a la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL). Desde su adolescencia como recogepelotas de los Colts, aprendió todos los puestos de la organización antes de asumir el liderazgo de los Colts hace aproximadamente 30 años. Los Colts de Jim ganaron el Super Bowl, fueron anfitriones de otro y construyeron el Lucas Oil Stadium".

Goodell destacó la participación de Irsay en las operaciones de la liga como presidente activo del comité legislativo y miembro del comité de finanzas.

"Lideró con integridad, pasión y dedicación a los jugadores, entrenadores y personal de los Colts, y su valiente labor en apoyo a la salud mental será un legado perdurable", declaró Goodell en el comunicado. "Fuera del fútbol americano, fue un músico talentoso y creó una extraordinaria colección de artefactos históricos y musicales que compartió con personas de todo el país.

En nombre de toda la NFL, extiendo mis más sinceras condolencias a las hijas de Jim y sus familias, y a sus numerosos amigos en toda la NFL.

La declaración de los Colts también mencionó la pasión de Irsay por la música, que incluía liderar la Jim Irsay Band y adquirir guitarras clásicas, así como una vasta colección de recuerdos, parte de su personalidad extrovertida.

"La generosidad de Jim se siente en toda Indianápolis, en el estado de Indiana y en todo el país", declararon los Colts en el comunicado. "Hizo de la filantropía una labor diaria. Nunca dudó en ayudar a innumerables organizaciones e individuos a vivir mejor".

La música era una de las pasiones de Jim, y poder compartir su banda y su colección con millones de personas en todo el mundo le trajo una enorme alegría. En resumen, quería hacer del mundo un lugar mejor y esa filosofía nunca flaqueó. Su familia, la organización de los Colts y los aficionados de todo el mundo extrañarán profundamente a Jim, pero su espíritu solidario y único nos sigue inspirando.

En febrero de 2024, Irsay recurrió a las redes sociales para revelar que su salud estaba mejorando después de ser hospitalizado por una enfermedad respiratoria grave.

"Me estoy recuperando. Agradecido por todos los mensajes de cariño y apoyo", escribió Irsay en Twitter.

Los Colts publicaron un comunicado el 9 de enero de 2024, diciendo que Irsay estaba recibiendo tratamiento por la enfermedad.

El 8 de diciembre de 2023, según un informe policial, Irsay, que entonces tenía 64 años, fue encontrado inconsciente en su casa en Carmel, Indiana, lo que llevó al personal de emergencia a administrarle Narcan, que se usa comúnmente para revertir los efectos de una sobredosis de opioides.

Irsay reveló durante una entrevista en noviembre de 2023 en el programa "Real Sports With Bryant Gumbel" de HBO que había luchado contra la adicción y que casi murió por una sobredosis. Dijo que había estado en rehabilitación "al menos 15 veces".

Él atribuyó públicamente a Alcohólicos Anónimos el impacto positivo en su vida y el programa de 12 pasos de esa organización "literalmente ha salvado cientos de miles o millones de vidas", dijo Irsay a ESPN en 2024.

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