Jimmy Butler es el Andre Iguodala de la NBA moderna para los Golden State Warriors

Hace once años, Andre Iguodala hizo lo aparentemente imposible: hizo que Mark Jackson pareciera un buen entrenador de baloncesto.

Resulta que eso no ayudó a Jackson, quien ya había quemado suficientes puentes con los Warriors como para que lo despidieran a pesar de sus apariciones consecutivas en los playoffs.

Jackson nunca volvió a ser contratado como entrenador principal, tal vez porque nunca pudo convencer a Iguodala para que lo acompañara.

El veterano alero permaneció en Golden State, donde su mera presencia ayudó a Stephen Curry, Klay Thompson, Harrison Barnes y Draymond Green a registrar mejores números en 2014 (su primer año con los Warriors) que la temporada anterior.

Un año después, con el entrenador proverbial en la cancha ayudando a un tipo que nunca antes había estado al frente del banco, Steve Kerr y los Warriors ganaron un campeonato improbable, el primero de la franquicia en 40 años.

En un raro momento de sensatez, Iguodala fue elegido MVP de las Finales de la NBA de 2015, a pesar de que Thompson había asfixiado a JR Smith, Curry lo había superado en anotaciones y Barnes lo había superado en rebotes en un extremo y Green en el otro.

Todo lo que hizo Iguodala fue encabezar una defensa que limitó a LeBron James a un 39,8% de tiros.

También hizo todas las pequeñas cosas, como dice el dicho: le pasó el balón a Curry, cubrió a Thompson en defensa, animó a Barnes y mantuvo concentrado a Green.

Seguramente él fue el MVP y fue reconocido como tal.

En una era de tiros de tres puntos y lo que algunos llamarían baloncesto blando, la NBA necesita más Iguodalas. Afortunadamente, ya tiene uno.

Cuando los Warriors programaron a los Mavericks como oponentes para el retiro de la camiseta de Iguodala el domingo, lo hicieron para permitir que Thompson compartiera el momento.

Nunca pensaron que también le brindarían esa oportunidad a la imagen reflejada de Iguodala.

Los Warriors eran un equipo con destino a la lotería liderado por un entrenador con un futuro incierto cuando intercambiaron cuatro jugadores y una selección de primera ronda del draft para adquirir a Jimmy Butler del Heat a principios de este mes.

Cinco juegos después, Kerr parece un genio nuevamente, Curry ha rejuvenecido,Green ha puesto su cabeza en orden y el elenco de apoyo de Golden State, liderado por Brandin Podziemski y Moses Moody, su versión actual de Barnes, de repente parece listo para el momento estelar.

Todo por culpa de Butler.

Después de haber sido suspendido de todos los juegos excepto cinco desde el 20 de diciembre, Butler ha sido como Iguodala desde que se unió a los resurgidos Warriors.

Ha anotado 102 puntos, segundo en el equipo detrás de Curry con 144, y lo ha hecho de manera eficiente, con un 45,5 % de acierto en tiros.

Ha capturado 31 rebotes, sólo tres menos que el líder del equipo, Kevon Looney.

Ha puesto la pelota en movimiento: 28 asistencias, sólo superada por las 34 de Green.

Ha defendido: ocho robos, tercero detrás de los 13 de Green y los 11 de Podziemski.

Lo más importante es que ha inyectado una mentalidad agresiva con su ejemplo: llegó a la línea de tiros libres 47 veces (41 acertados) y chocó contra el cristal ofensivo con 19 rebotes, la cifra más alta del equipo.

De repente, Curry está tirando mejor (27 de 67 en triples), Green ha redescubierto su juego completo (44 puntos, 24 rebotes, 34 asistencias, 13 robos, ocho bloqueos) y Moody y Podziemski han silenciado a los expertos que se quejaban de intercambiar valiosa profundidad, combinándose para 135 puntos, 40 rebotes y 32 asistencias.

Con cuatro victorias en cinco juegos en la era Butler, los Warriors se han distanciado de los Spurs, superaron a los Suns y a los Kings y, con una victoria el domingo, se acercarían a medio juego de Dallas por el puesto número 8 en la Conferencia Oeste.

Un puesto entre los seis primeros, que garantice un lugar en la postemporada, parece realista. ¿Un quinto campeonato en 11 años?

Nunca subestimes a Iguodala... eh, Butler.

En realidad, la confusión es comprensible, aunque uno ha tenido su mayor impacto en la ofensiva y el otro en la defensa.

Iguodala mide 1,98 metros y Butler 1,90 metros. Ambos jugaron para los Warriors, los 76ers y los Heat. Ambos han sido seleccionados para el equipo All-Star y el All-Defensive.

Y en la versión del juego del siglo XXI, ¿quién habría imaginado esto? Ambos verán sus números retirados (posiblemente por varias franquicias) a pesar de estar entre los peores tiradores de tres puntos de su era.

Al menos fueron lo suficientemente inteligentes como para limitar sus intentos.

Y obtén esto:

Butler ha jugado 844 partidos en su carrera, acumulando 4.513 rebotes.

En los primeros 844 partidos de su carrera, Iguodala totalizó 4.606 rebotes.

La diferencia es insignificante.

Butler tiene 3.622 asistencias; Iguodala, hasta el juego 844, tenía 3.947. Ventaja: empuje.

Butler tiene 1.358 robos; Iguodala, 1.413. Ya se entiende la idea.

Butler tiene 373 bloqueos; Iguodala tuvo 407.

Butler ha disparado un 47,2% en total y un 32,9% desde la línea de 3 puntos; Iguodala estuvo en un 46,2% y un 33,3%.

Los Warriors levantarán el número 9 de Iguodala el domingo, pero el Chase Center tiene un techo alto con mucho espacio para más pancartas.

Es posible que Butler retire su número 10 algún día. Mientras tanto, él y los fanáticos de los Warriors pueden soñar con algo más.

Un octavo campeonato.