Jimmy Butler lidera a los Warriors en racha hacia el encuentro con los Magic

Jimmy Butler y los pujantes Golden State Warriors inician una gira de cinco partidos el jueves con una visita a Orlando.

Los Warriors tienen marca de 6-1 desde que adquirieron a Butler y han subido al octavo lugar en la Conferencia Oeste, a solo medio juego detrás de Los Angeles Clippers, que ocupan el sexto lugar.

Butler tuvo sólo seis puntos en la victoria de los Warriors por 128-92 sobre Charlotte el martes por la noche, muy por debajo de su promedio de 18 desde que se unió al equipo, pero ha levantado a los Warriors con su defensa y liderazgo.

"Obviamente, hemos encontrado algo y es emocionante", dijo el entrenador de Golden State, Steve Kerr, el martes. "Pero no podemos emocionarnos demasiado porque hay mucho trabajo por delante, quedan 24 partidos. Estamos tratando de ascender y tenemos que seguir así".

Mientras Golden State va subiendo en la clasificación, los Magic se han ido cayendo. Orlando, que antes tenía un récord de 17-9 y estaba tercero en el Este, ha caído al séptimo lugar, a cuatro juegos del sexto lugar, Detroit. Los Magic vienen de su peor derrota de la temporada, una paliza de 40 puntos contra los Cavaliers el martes.

"Nos sacaron del campo. Así de simple", dijo la estrella del Magic, Paolo Banchero, después de la derrota.

Banchero se perdió gran parte de la temporada por una lesión en el oblicuo y el Magic también perdió a Moritz Wagner por una rotura del ligamento cruzado anterior justo antes de Navidad. Además de eso, no contarán con el escolta Jalen Suggs, quien se perdió los últimos 13 partidos por una lesión en el cuádriceps. El Magic tiene un récord de 9-16 esta temporada sin Suggs en la alineación.

"Mañana practicaremos, nos esforzaremos, competiremos y veremos cómo podemos ganar el jueves", dijo el entrenador del Magic, Jamahl Mosley. "Pero mañana practicaremos después de jugar y entendemos exactamente lo que tenemos que hacer, volver a lo básico, a los fundamentos, a un estilo simple, físico y agresivo del baloncesto del Orlando Magic que tenemos que jugar".

Banchero es el segundo jugador del Magic con 23 puntos por partido, y el club sigue liderando la NBA en defensa colectiva, permitiendo un promedio de 105,5 puntos por partido. Sin embargo, Orlando ocupa el último puesto en anotaciones con apenas 103,9 puntos.

Para colmo de males, el escolta Cole Anthony sufrió una hiperextensión de la rodilla izquierda contra Cleveland y se programó una nueva evaluación el miércoles. Anthony figura como cuestionable para el partido del jueves contra los Warriors. Mosley está buscando buenas señales.

"No jugamos nuestro estilo de baloncesto. Lo analizaremos, practicaremos duro mañana y volveremos a trabajar. Eso es lo que sabemos y es lo que nos ayudará a resolver algunos de estos momentos de calma y algunas de estas situaciones y partiremos de ahí".

Los Warriors no contaron con el delantero Jonathan Kuminga en la victoria del martes sobre Charlotte debido a una lesión de tobillo. Golden State tiene ocho jugadores con un promedio de dos dígitos, encabezados por Steph Curry con 23,3 puntos por partido.

Después de comenzar con marca de 12-3 antes de estabilizarse, hay un optimismo cauteloso para Golden State, que aparentemente ha alcanzado su ritmo desde el intercambio de Butler.

"Estoy entusiasmado. Tenemos una gran oportunidad aquí contra algunos buenos equipos", dijo Kerr. "Finalmente volvemos a tener algo de impulso desde nuestra racha de principios de temporada. Es una gran oportunidad para nosotros de jugar fuera de casa y seguir adelante".

Golden State derrotó al Magic 104-99 el 3 de febrero en San Francisco.

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