Jimmy Smith y Eddie Robinson Jr. encabezan la clase del Salón de la Fama del Fútbol Americano Universitario Afroamericano

Jimmy Smith, Tyrone Poole y Nick Collins, quienes luego tuvieron carreras destacadas en la NFL, se encuentran entre la clase de 2026 del Salón de la Fama del Fútbol Americano Universitario Negro anunciada el jueves.

También serán incluidos en la ceremonia del 6 de junio en Atlanta el ex apoyador y actual entrenador en jefe de Alabama A&M Eddie Robinson Jr., el ex entrenador de Florida A&M Rudy Hubbard y Steve Wyche de NFL Network como colaborador.

"Lo que tenemos con la Clase de 2026 es una increíble muestra de excelencia, liderazgo e impacto que siguen surgiendo de las Universidades Históricamente Afroamericanas", afirmó Doug Williams, cofundador del Salón de la Fama del Fútbol Americano Universitario Afroamericano y miembro del Salón en 2011. "Cuando se estableció el Salón de la Fama del Fútbol Americano Universitario Afroamericano, su propósito era enaltecer y reconocer el pasado, el presente y el futuro del Fútbol Americano Universitario Afroamericano. Esta clase ejemplifica esa misión".

Smith, ahora de 56 años, se convirtió en titular en Jackson State en su penúltimo año y atrapó 40 pases, la mayor cantidad del equipo, para 877 yardas (promedio de 21.3 yardas) y nueve touchdowns. En su último año, realizó 43 recepciones para 801 yardas y tres touchdowns. Smith terminó su carrera con 110 recepciones, 2,073 yardas y 16 touchdowns. Smith fue nombrado miembro del equipo All-Century de la Universidad Estatal de Jackson.

Los Dallas Cowboys seleccionaron a Smith en la segunda ronda (posición 36) del Draft de la NFL de 1992, donde jugó su temporada de novato. Sin embargo, su mayor impacto fue con los Jacksonville Jaguars (1995-2005), atrapando 862 pases para 12,287 yardas y 67 touchdowns en 171 partidos de temporada regular (150 como titular). Fue elegido cinco Pro Bowls y fue seleccionado como segundo equipo All-Pro en 1998 y 1999.

Robinson, que ahora tiene 55 años, jugó en Alabama State y fue dos veces Jugador Defensivo del Año de la Conferencia Atlética del Suroeste, un Sheridan All-American y, a los 28 años, el inducido más joven al Salón de la Fama de la SWAC.

Jugó como linebacker en la NFL para los Houston Oilers (1992-95), Jacksonville (1996-97), Tennessee Oilers/Titans (1998-2001) y Buffalo Bills (2002). Robinson acumuló 804 tacleadas, 23 capturas, seis balones sueltos forzados, 12 balones sueltos recuperados y seis intercepciones (una devuelta para touchdown) en 175 partidos de temporada regular (163 como titular).

Robinson se convirtió en entrenador en jefe de su alma mater en noviembre de 2021.

Poole, que cumplirá 54 años el 3 de febrero, fue titular durante cuatro años en Fort Valley State y se convirtió en el primer jugador en la historia de la escuela en ser seleccionado en la primera ronda del draft de la NFL, en el puesto 22 en general por los Carolina Panthers en 1995.

Poole, también ex estrella del atletismo, fue incluido en el Salón de la Fama del Fútbol Americano de la División II de la NCAA y en el Salón de la Fama de la Conferencia Atlética Intercolegial del Sur. También recibió el reconocimiento del Salón de la Fama de Exalumnos de Fort Valley State Black College.

Poole jugó como back defensivo para Carolina (1995-97), los Indianapolis Colts (1998-2000), los Denver Broncos (2002), los New England Patriots (2003-05), los Oakland Raiders (2006) y Tennessee (2008). Acumuló 486 tacleadas, seis capturas, 61 pases defendidos y 18 intercepciones.

Poole se encuentra actualmente en su primera temporada como entrenador de fútbol bandera femenino del estado de Alabama.

Collins, que ahora tiene 42 años, fue safety libre en Bethune-Cookman y obtuvo honores All-MEAC y fue incluido en el Salón de la Fama del Atletismo de la universidad.

Los Green Bay Packers lo seleccionaron en la segunda ronda del draft de 2005. Jugó siete años en la NFL, todos en Green Bay, y acumuló 421 tacleadas, 68 pases defendidos y 21 intercepciones. Collins, tres veces Pro Bowl y tres veces segundo equipo All-Pro, ganó un Super Bowl con los Packers en la temporada 2010, devolviendo una intercepción 37 yardas para touchdown en la victoria por 31-25 sobre los Pittsburgh Steelers.

Hubbard fue el entrenador en jefe de Florida A&M de 1974 a 1985, compilando un récord de 83-48-3 que incluye el campeonato inaugural de la División I-AA de la NCAA en 1978 y títulos nacionales consecutivos de Black College en 1977-78.

Sus Rattlers también ganaron cinco partidos consecutivos del Orange Blossom Classic (1974-78). Hubbard ingresó al Salón de la Fama del Fútbol Americano Universitario en 2021. Hubbard jugó como corredor en Ohio State, donde obtuvo letras entre 1965 y 1967, y posteriormente se convirtió en el primer entrenador asistente afroamericano en el equipo de Woody Hayes.

Wyche, de 59 años, es el reportero nacional jefe y analista senior de medios de la NFL para NFL Network y NFL.com, donde ha trabajado desde 2008. Graduado de la Universidad Howard en 1989 con un título en periodismo, Wyche escribió para varios diarios, incluidos el Miami Herald, The Washington Post y Atlanta Journal-Constitution, antes de trabajar como corresponsal para ESPN en 2007.

El Salón de la Fama del Fútbol Americano Universitario Negro, fundado en 2009, tiene una sede permanente en el Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional en Canton, Ohio.

La Clase de 2026 será reconocida durante el medio tiempo del quinto HBCU Legacy Bowl anual el 21 de febrero en el Estadio Yulman en Nueva Orleans (4 pm ET, NFL Network).

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