J.J. McCarthy de los Vikings y Michael Penix Jr. de los Falcons listos para la revancha

Un trofeo de campeonato estaba en juego la última vez que JJ McCarthy se enfrentó a su compañero mariscal de campo Michael Penix Jr.

McCarthy ganó esa ronda cuando sus Michigan Wolverines derrotaron a los Washington Huskies de Penix en el Campeonato Nacional de Fútbol Universitario de 2024.

Ahora viene la revancha.

Los Minnesota Vikings (1-0) intentarán aprovechar su prometedor comienzo cuando se enfrenten a los Atlanta Falcons (0-1) el domingo por la noche en Minneapolis.

Los Vikings vienen de remontar 27-24 como visitantes contra los Chicago Bears el lunes por la noche. Minnesota perdía 17-6 después del tercer cuarto, pero superó a Chicago 21-7 en el último cuarto para alzarse con la victoria.

A continuación será el primer partido en casa de McCarthy, quien está emocionado por hacer su debut en casa.

"Estoy súper emocionado por escuchar ese cántico 'Skol'", dijo McCarthy sobre el famoso cántico de la afición en Minneapolis. "Sentir esa energía, ese ambiente exuberante que tiene el US Bank Stadium. Definitivamente será mucho más tranquilo cuando tengamos el balón en ataque. Eso será fantástico".

Los Falcons se sienten igualmente bien con Penix, a quien seleccionaron en el octavo lugar general del Draft de la NFL de 20204, dos puestos por delante de McCarthy.

Penix completó 27 de 42 pases para 298 yardas y un touchdown en el primer partido de la temporada de los Falcons, que resultó en una derrota por 23-20 contra los visitantes Tampa Bay Buccaneers. Penix también corrió seis veces para 21 yardas y un touchdown.

"No puedo decir suficientes cosas positivas sobre el joven y lo que fue capaz de hacer", dijo el entrenador de los Falcons, Raheem Morris, "incluso hasta su último lanzamiento, dándonos potencialmente la oportunidad de ganar en el tiempo reglamentario".

Los Falcons esperan recuperar al receptor estrella Drake London, quien abandonó el partido contra los Buccaneers prematuramente por una lesión en el hombro. Terminó con ocho recepciones para 55 yardas.

Londres le dijo a su entrenador que estaría listo para enfrentarse a los Vikings.

"Cuando me preguntas: '¿Espero que juegue?'", dijo Morris, "por supuesto. Drake es un tipo duro, y cuando dice que va a entrenar, eso dice mucho".

Minnesota también lidia con lesiones de cara al partido estelar. El linebacker Blake Cashman y el corredor Ty Chandler probablemente estarán fuera de acción por lesiones, y el linebacker Andrew Van Ginkel y el cornerback Jeff Okudah pasaron la primera parte de la semana en el protocolo de conmociones cerebrales.

El safety de los Vikings, Harrison Smith, también espera jugar después de perderse la Semana 1 debido a un problema de salud.

"Tenemos bastante flexibilidad en cuanto a si estoy listo para jugar o no", dijo Smith. "¿Voy a ayudar al equipo o no? Eso es lo único que importa".

Los Vikings lideran la serie histórica 22-12 (incluyendo 1-1 en playoffs). El último enfrentamiento entre ambos equipos fue el 8 de diciembre de la temporada pasada, cuando Minnesota se impuso por 42-21.

Kirk Cousins completó 23 de 37 pases para 344 yardas y dos intercepciones en ese juego para Atlanta.

Esta vez, la ofensiva pertenece a Penix.

"Ha estado excelente", dijo Morris. "Ha mostrado serenidad en los grandes momentos".

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