J.J. McCarthy impulsa a los Minnesota Vikings a una remontada en su debut en la NFL

Como era de esperarse, dado el retraso en el inicio de su carrera en la NFL, JJ McCarthy necesitaba un minuto para ponerse en marcha el lunes por la noche en Soldier Field.

McCarthy solo completó 5 de 8 pases para 48 yardas y un índice de pasador de 79.2 en la primera mitad, y Minnesota pareció tener suerte de ir perdiendo 10-6 ante los Chicago Bears. Caleb Williams, el mariscal de campo seleccionado nueve veces antes de que los Vikings seleccionaran a McCarthy en el draft del año pasado, lo había hecho casi todo bien. Corrió para un touchdown de 9 yardas y completó 13 de 16 pases para 112 yardas, lo que le da un índice de pasador de 95.8.

La multitud local se volvió frenética cuando los Bears sumaron siete puntos más para tomar ventaja por 17-6.

McCarthy forzó un lanzamiento en dirección al receptor abierto All-Pro Justin Jefferson que fue interceptado por el ex esquinero de los Vikings Nahshon Wright y devuelto para un touchdown de 74 yardas.

"Le dije en el entretiempo: 'Nos vas a ayudar a ganar este partido', y su mirada fue fantástica", declaró el lunes por la noche el entrenador de los Vikings, Kevin O'Connell . "Lo mejor fue la confianza que sentí del equipo y de la unidad. Al final, eso no se logra sin él en la segunda mitad: dos touchdowns de pase y el crucial touchdown terrestre del final".

El inspirado esfuerzo de McCarthy para liderar a los Vikings a 21 puntos sin respuesta y superar una desventaja de dos dígitos en su debut habla de su naturaleza zen y centrada en los pies, y de la férrea determinación que se requiere de un jugador en su posición. Muchos de sus 13 pases completos resultaron enormemente significativos en el contexto de la remontada. No hubo pánico en el juego de McCarthy en un momento marcado por la presión acumulada desde la pretemporada de 2024, cuando su rodilla demostró no estar preparada para la misión de la NFL.

El lunes por la noche, a 15 millas de la casa de su infancia y en el estadio donde vio su primer partido de la NFL, una victoria de los Vikings sobre los Bears, McCarthy fue todo lo que los Vikings pensaron que podía ser cuando la franquicia utilizó una selección entre los 10 primeros para seleccionarlo.

"Ha sido un largo viaje", dijo McCarthy.

Creo que han pasado 609 días, creo que lo vi, desde mi último partido de fútbol americano competitivo, que fue el campeonato nacional. Así que ha sido un tiempo simplemente entrenando, viendo muchos videos, aprendiendo el libro de jugadas e intentando dominarlo. Al final, es una gran bendición ser jugador de fútbol americano de la NFL y jugar en esta liga.

Con 12:13 por jugar, los Vikings perdían 17-12 tras una conexión de McCarthy con Justin Jefferson y un intento de dos puntos fallido. Pero era evidente que McCarthy se había recuperado del trauma periférico del touchdown y se sentía cómodo al mando.

Con los pies en la tierra, se podría decir.

"Al final, somos muy afortunados de poder jugar este partido, así que cada jugada que recibimos es una bendición", dijo McCarthy. "Eso fue algo que les comenté a los chicos en la reunión cuando estábamos abajo: '¿Dónde más preferirían estar?'. Así que siento que hicimos un gran trabajo y que este equipo mostró mucha serenidad y respondió muy bien".