J.J. Spaun en un nuevo elemento tras su triunfo en el Abierto de Estados Unidos

JJ Spaun continúa su temporada de nuevas experiencias y nuevas expectativas esta semana en el Genesis Scottish Open.

Llega al evento como primer ganador de un major tras ganar el Abierto de Estados Unidos en Oakmont Country Club el mes pasado. Y lo hace como un novato en campos links, habiendo jugado este torneo solo una vez, terminando en el puesto 59 en 2022 y preparándose para su primera ronda en el Open Championship a los 34 años.

El Abierto se jugará del 17 al 20 de julio en Royal Portrush en el condado de Antrim, Irlanda del Norte.

"2022 fue una gran primera experiencia jugando, no solo en Escocia, sino en el Reino Unido en general", dijo el miércoles en The Renaissance Club en North Berwick, Escocia.

Pude experimentar un estilo de golf diferente aquí. Más estilo links. Más elementos involucrados. Fue muy divertido y jugué bien. Fue mi primera vez aquí. Así que estoy feliz de estar de vuelta.

Dijo que ha jugado en campos de golf tipo links en Estados Unidos, y los calificó como «probablemente no tan adecuados como aquí». Y es un gran cambio aprender a adaptar su juego a las condiciones.

"Es un viento más denso", dijo. "... En cuanto a eso y a la precisión de las trayectorias, creo que el otro factor es ajustar la velocidad de giro, porque obviamente, ir contra el viento juega un papel muy importante y la distancia que se extenderá contra el viento".

Y las expectativas como gran campeón también son nuevas.

"Sí, hay algunas expectativas, y voy a intentar simplificarlas un poco y simplemente jugar al golf, por simple y cliché que suene", dijo el californiano. "Pero sé que habrá algunas expectativas. Simplemente voy a salir, mantenerme fiel a mi juego e intentar ejecutarlo. Es todo lo que puedo hacer".

La victoria en el US Open fue la segunda para Spaun en su carrera en el PGA Tour. Era apenas la segunda vez que participaba en el torneo, tras no superar el corte en su primera edición en 2021 en Torrey Pines.

Y aunque es un veterano del tour, dijo que la vida en el tour es diferente para un ganador de un Grand Slam.

"Ha sido un cambio radical. Llevo aquí ocho o nueve años, y veo a los mismos jugadores, pero se nota un ligero cambio en el tono, o más bien, en el respeto", dijo. "Sabes, aquí te ganas el respeto, sobre todo de los mejores. Se conectan un poco más contigo. No es que sean diferentes con otros jugadores, pero ahora sientes que estás a otro nivel, ganando un major".

Se siente bien ganarme el respeto de mis compañeros, y obviamente de los mejores jugadores que están aquí, que me reconocen y me hacen sentir que pertenezco, lo cual es fundamental para la confianza y la seguridad en mí mismo. Es un placer estar aquí, y esa confianza es muy importante, tanto dentro como fuera del campo. El recibimiento, la afición y los espectadores han sido increíbles. Todavía no puedo comprender cada vez que alguien me felicita por ganar el US Open.

Spaun ha jugado 18 torneos esta temporada, con cinco resultados entre los 10 primeros, incluyendo un segundo puesto en The Players. A veces, cuando reflexiona, piensa en su éxito sin precedentes de esta temporada, un año en el que sus 10 millones de dólares en ganancias representan casi la mitad de sus ganancias totales en el PGA Tour.

"Es genial pensar en lo lejos que he llegado y en todo lo que he logrado solo en esta temporada", dijo. "Es como un ascenso a un nivel superior que nunca pensé que alcanzaría; con el tiempo, ojalá, algún día lo haga, pero lograrlo por fin es una locura".

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