J.J. Spaun resiste el temporal en el Abierto de Estados Unidos y consigue su primera victoria importante

OAKMONT, Pensilvania -- JJ Spaun embocó un improbable putt de birdie de 64 1/2 pies en el hoyo 18 para coronar su sorprendente primera victoria importante, emergiendo del resto en la salvaje y empapada ronda final del Abierto de Estados Unidos el domingo en el Oakmont Country Club.

Spaun terminó la ronda birdie-birdie para lograr un 72, 2 sobre 72, y terminar 279, 1 bajo par, para la semana, dos mejor que el escocés Robert MacIntyre (ronda final 68).

Spaun, de 34 años, solo tenía una victoria previa en el PGA Tour. Mantuvo el liderato en la primera ronda, se mantuvo en la cima durante el viernes y el sábado, y luego ganó una guerra de desgaste en condiciones climáticas terribles.

En un momento de la recta final, cinco jugadores estaban empatados en el liderato con 1 over, y el grupo ni siquiera incluía al eventual subcampeón, MacIntyre.

En el hoyo 17, par 4 de 314 yardas, Spaun conectó un drive cuesta arriba que se posó en el green, bien protegido. Hizo dos putts para birdie y se puso en ventaja.

Necesitando el par en el hoyo 18, Spaun conectó su segundo golpe al otro lado del green y su compañero de juego, el noruego Viktor Hovland, leyó el golpe, quien pateó primero. Spaun solo necesitaba el par para ganar, pero embocó el birdie, dejando que las lágrimas fluyeran mientras el cielo caía sobre él.

Hovland (73) quedó tercero con 2 sobre par. Cameron Young (70), el inglés Tyrrell Hatton (72) y el mexicano Carlos Ortiz (73) empataron en cuarto lugar con 3 sobre par.

Sam Burns aventajaba a Spaun y al australiano Adam Scott por un golpe tras 54 hoyos, pero Burns y Scott se desmoronaron bajo la lluvia. Burns firmó un 78 para quedar 4 sobre par, empatado con Scottie Scheffler (70) y el español Jon Rahm (67); Scott (79) terminó 6 sobre par.

Incluso antes de las condiciones adversas del domingo por la tarde, la clasificación se desató. Lo peor parecía estar reservado para Spaun, quien hizo bogey en cinco de sus primeros seis hoyos y tuvo una mala racha en el hoyo 2.

El tiro de cuña de Spaun al green dio un salto y rebotó en la bandera. El efecto de retroceso entró en acción y la bola rodó 40 yardas por delante del green mientras Spaun miraba perplejo.

Oakmont fue extremadamente difícil durante toda la semana, pero la fuerte lluvia hizo que los últimos nueve hoyos fueran casi injustos. El impermeable y los paraguas ya estaban listos mucho antes de que comenzara la suspensión a las 4:01 p. m., que duró 96 minutos.

--Adam Zielonka, medios de comunicación a nivel de campo