J.J. Spaun, sin bogeys, se alza con la victoria en la primera ronda del Abierto de Estados Unidos.

OAKMONT, Pensilvania -- Con un comienzo espectacular impulsado por un chip-in para birdie en su primer hoyo, JJ Spaun marcó el ritmo inicial en el US Open con un 66, 4 bajo par, el jueves en el Oakmont Country Club.

Spaun comenzó la primera ronda en los nueve hoyos de entrada y embocó birdies en los hoyos 10, 12, 16 y 17 para un total de 31 golpes, 4 bajo par, un récord del Abierto de EE. UU. en Oakmont para los primeros nueve hoyos de un campeonato. Se mantuvo firme con todos los pares en los primeros nueve hoyos.

Fue apenas la octava ronda sin bogeys en Oakmont en la historia del US Open y empató a Andrew Landry en 2016 con el puntaje más bajo en primera ronda del US Open aquí.

A las 7:15 p. m., hora del Este, Spaun tenía una pequeña ventaja sobre el sudafricano Thriston Lawrence (67), con Brooks Koepka entre los que estaban al acecho con 2 bajo par.

El angelino falló por poco el green en el hoyo 10, par 4, pero alineó su chip para salir del rough de 12 cm de Oakmont a la perfección. A continuación, embocó un golpe de entrada en el hoyo 12, par 5, un birdie de 1,5 metros en el hoyo 16, par 3, y un putt de 3,5 metros en el hoyo 17, par 4.

"En cierto modo, marcó la pauta de cómo iba a ir el día. Realmente no esperas meter el chip", dijo Spaun. "Solo intentas ponerte a distancia para el par. Fue muy bueno predecir la posición, pegar el tiro exactamente como querías, y que saliera, se dirigiera hacia el hoyo y entrara.

"Fue una agradable y pequeña llamada de atención a las 7:10 de la mañana o lo que fuera."

Spaun, de 34 años, nunca ha quedado entre los 20 mejores de un major. Tiene un título en el PGA Tour (Valero Texas Open, 2022) y perdió un desempate contra Rory McIlroy en el Players Championship en marzo.

Koepka logró un eagle y dos bogeys en 16 hoyos antes de anotar sus únicos dos birdies del día en los hoyos 17 y 18. El bicampeón del US Open estaba empatado a 68 con los surcoreanos Sungjae Im y Si Woo Kim. El español Jon Rahm, Ben Griffin y el belga Thomas Detry formaban parte de un empate a 1 bajo par con 69.

Im fue el único jugador que le arrebató la ventaja a Spaun, pero duró solo un hoyo. Tras tres birdies en los últimos nueve hoyos, Im encadenó birdies consecutivos en los hoyos 1 y 2 para liderar con 5 bajo par.

Pero se encontró con el famoso bunker "de bancos de iglesia" de Oakmont en el tercer tee, el primero de varios pasos en falso en su camino hacia bogeys consecutivos.

McIlroy, por su parte, hizo birdies en los hoyos 11 y 12 para compartir el liderato al principio del jueves, antes de desmoronarse. Tras acumular cuatro bogeys, necesitó dos intentos para salir del rough en el largo par 3 del hoyo 8 e hizo un doble bogey. Firmó 41 golpes en sus segundos nueve hoyos, camino a un 74, 4 sobre par.

El campeón del Masters de Irlanda del Norte usaba un driver TaylorMade de modelo antiguo tras tener dificultades con uno más nuevo en el RBC Canadian Open. McIlroy tuvo un driver que fue declarado no conforme durante el Campeonato de la PGA debido al cambio original.

El número uno del mundo, Scottie Scheffler, no le fue mucho mejor en la ola de la tarde, anotando seis bogeys en una ronda de 3 sobre par de 73.

Otros nombres notables que dispararon por encima del par fueron el noruego Viktor Hovland (71), Xander Schauffele (72), Hideki Matsuyama de Japón (74), Patrick Cantlay (76) y el irlandés Shane Lowry (79).

El campeón defensor Bryson DeChambeau abrió con un 73, 3 sobre par. En un campo donde 5 sobre par fue el puntaje ganador en 2007, se le preguntó a DeChambeau si 3 sobre par podría encabezar la tabla de clasificación este fin de semana.

"Si no llueve el sábado, probablemente haya una buena probabilidad", dijo DeChambeau. "Pero busco jugar por debajo del par y tener más posibilidades de ganar este fin de semana. ...

Fue duro. Fue una prueba de golf brutal. Pero estoy emocionado por mañana. Si ajusto un par de cosas y consigo un impulso, veremos qué pasa.

--Adam Zielonka, medios de comunicación a nivel de campo