Joaquín Niemann gana en Virginia y consigue su sexto título LIV en su carrera

Joaquín Niemann hizo birdie en los hoyos 14 al 17 para cerrar una ronda final de 63 golpes, sin bogeys y 8 bajo par, y se aferró a la victoria en LIV Golf Virginia el domingo en Gainesville, Virginia.

El chileno de 26 años terminó la semana con 198 golpes, 15 bajo par, en el Club de Golf Robert Trent Jones y venció al norirlandés Graeme McDowell (66) y al indio Anirban Lahiri (68) por un solo golpe. Lahiri intentó birdie en su último hoyo para forzar un desempate con Niemann, pero no pudo concretarlo.

La sexta victoria de Niemann en la LIV (todas en un lapso de 17 meses) rompió el empate con Brooks Koepka por la mayor cantidad de victorias en la breve historia de la liga respaldada por Arabia Saudita.

Tuvo que soportar un retraso por la lluvia y defenderse de un campo repleto de jugadores para terminar el trabajo.

"Sentí que estaban pasando muchas cosas durante el retraso por lluvia", dijo Niemann. "Intenté mantener la concentración, y con Bryson (DeChambeau) saliendo muy decisivo al final, Phil (Mickelson) también, Anirban...

Pudo haber sido para cualquiera, y me sentí como si hubiera ido un poco retrasado todo el día, sobre todo desde principios de semana. Siento que lo único que me decía anoche era: "Ten fe. No hay nada más que hacer: tener buena actitud y esperar".

La victoria lo impulsa al US Open de la próxima semana, donde estará en el campo con una exención reservada para uno de los mejores jugadores de la liga.

"Siento que aún estoy muy lejos de ganar un major", dijo Niemann. "Estoy feliz de jugar en el US Open. Será un campo fantástico, con condiciones bastante difíciles. Tengo muchas ganas de afrontar ese reto y de pasar una semana divertida".

Tras un birdie de dos putts en el hoyo 14, par 5, Niemann embocó un putt de 2,7 metros en el 15 y otro de 3 metros en el 16, par 3. Llegó a 15 bajo par al colocar su segundo tiro en el 17 a unos 30 centímetros de la bandera, lo que le permitió un birdie de toque.

DeChambeau y Mickelson dispararon 65 golpes cada uno, con 6 bajo par, para quedar empatados en el cuarto lugar a 13 bajo par con los belgas Thomas Pieters (63) y Bubba Watson (67).

Mickelson hizo un birdie improbable en el hoyo 17 con un tiro flop desde el rough del green. Se paró en un búnker, muy por debajo de su bola, y la envió alto y en una línea perfecta para que rodara suavemente hacia el hoyo.

En la clasificación por equipos, el Crushers GC, capitaneado por DeChambeau, terminó 15 bajo par para terminar 36 bajo par y asegurar el título por equipos con una ventaja de dos golpes sobre el 4Aces GC. Esta es la segunda victoria consecutiva del Crushers tras el último evento en Corea del Sur.

"Fue curioso. Al llegar a Corea, todos nos mirábamos y decíamos: '¿Qué estamos haciendo? ¡A por todas!', y lo conseguimos", dijo DeChambeau. "Sin duda, una potencia a tener en cuenta, y estoy deseando que llegue el resto de la temporada".

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