Joe Flacco, de los Bengals, y Aaron Rodgers, de los Steelers, se preparan para la revancha de un final emocionante.

Dos equipos de la AFC Norte que luchan por encontrar consistencia se enfrentan el domingo cuando los Pittsburgh Steelers reciban a los Cincinnati Bengals en una revancha de un final dramático de mediados de octubre.

El 16 de octubre en Cincinnati, Joe Flacco superó a Aaron Rodgers y lideró la remontada de los Bengals, que perdían por un punto en los últimos dos minutos, para lograr una victoria de 33-31 con un gol de campo de 36 yardas de Evan McPherson a siete segundos del final. Flacco completó 31 de 47 pases para 342 yardas y tres touchdowns, mientras que Rodgers lanzó para 249 yardas y cuatro touchdowns, pero sufrió dos intercepciones.

Tras una semana de descanso, Cincinnati (3-6) llega con dos derrotas consecutivas y seis en sus últimos siete partidos, luego de un inicio de temporada de 2-0. Pittsburgh (5-4) se mantiene en el primer lugar de la AFC Norte a pesar de haber perdido tres de sus últimos cuatro encuentros, tras un inicio de 4-1.

La semana pasada, los Steelers apenas consiguieron 10 puntos y 221 yardas totales en la derrota por 25-10 ante los Chargers de Los Ángeles el domingo por la noche. Rodgers completó solo 16 de 31 pases para 161 yardas, un touchdown y dos intercepciones. Los Steelers tuvieron que tomar un avión y regresar a casa en un vuelo nocturno desde Los Ángeles, sabiendo que su ventaja sobre los Ravens de Baltimore se había reducido a un solo partido.

"No me falta confianza", dijo el entrenador de los Steelers, Mike Tomlin. "No necesito que me feliciten. Jugamos fatal. Volveremos".

"Espero jugar bien cada semana, y el domingo pasado no fue mi mejor actuación. Tengo que jugar mejor para que ganemos", añadió Rodgers. "Lo que sea necesario, ya sean mejores bloqueos, mejores pases, lo que sea, tengo que jugar mejor. Lo haré. Tenemos que recuperarnos. Tenemos un rival de división esta semana. Estamos 5-4. Vamos un partido por delante en la división, y sin duda tenemos que jugar mejor en ataque, pero esto es parte de la temporada".

La derrota más reciente de los Bengals fue una brutal derrota por 47-42 ante Chicago el 2 de noviembre. Cincy remontó un déficit de 41-27 para tomar una ventaja de un punto con tres minutos restantes, solo para permitir un touchdown de 58 yardas con 17 segundos restantes.

Una semana antes, los Bengals desperdiciaron una ventaja de 38-24 en el último cuarto y cayeron ante los New York Jets, que hasta entonces no habían ganado ningún partido, por 39-38 con un touchdown en el último minuto.

Flacco solo entrenó una vez durante la semana previa al partido contra los Bears debido a un esguince en la articulación acromioclavicular de su hombro derecho. El veterano mariscal de campo, que nuevamente solo entrenará una vez esta semana para proteger su hombro, ha sido el menor de los problemas de Cincinnati sin Joe Burrow. Flacco lanzó para 470 yardas y cuatro touchdowns en la derrota ante los Bears y ha liderado a los Bengals a anotar al menos 38 puntos en dos de las tres derrotas de Cincinnati con él al mando.

Desde su primer partido como titular con los Bengals en la Semana 6 hasta su aparición más reciente en la Semana 9, Flacco, de 40 años, lideró la liga en intentos de pase (173), pases completos (112), yardas de pase (1254) y pases de touchdown (11), mientras que solo fue interceptado dos veces en ese lapso.

"Voy a seguir luchando", dijo el entrenador de Cincinnati, Zac Taylor. "Los entrenadores vamos a seguir luchando. Sé que estos jugadores han demostrado que van a seguir luchando. Es frustrante para todos esforzarnos tanto y este es el resultado. Es frustrante. A veces, hay que respirar hondo y volver al trabajo para intentar animar a los demás. He afrontado muchas adversidades aquí, y lo único que sé hacer es seguir intentando animar a la gente".

En defensa, es probable que los Bengals no cuenten con dos piezas clave, ya que no se espera que los alas defensivas Trey Hendrickson (cadera/pelvis) y Shemar Stewart (tobillo) entrenen esta semana, y Taylor los declaró dudosos a principios de la semana.

--Medios de Campo