Joe Flacco regresa a Baltimore mientras Browns y Ravens buscan su primera victoria

Joe Flacco regresa a Baltimore por primera vez como jugador visitante cuando los Cleveland Browns visiten a los Ravens en una batalla de la AFC Central el domingo por la tarde.

Flacco, de 40 años, fue el Jugador Más Valioso del Super Bowl cuando Baltimore venció a los San Francisco 49ers por 34-31 para culminar la temporada 2012-13. También es el máximo anotador histórico de la franquicia con 38,245 yardas de pase y 212 touchdowns.

Pero una lesión de cadera durante el noveno partido de Baltimore en 2018 arruinó la gestión de Flacco. El entonces novato Lamar Jackson tomó las riendas y los Ravens se despidieron de Flacco tras el final de su undécima temporada.

Flacco fue traspasado a los Denver Broncos y ha jugado para cuatro equipos desde su salida de Baltimore. Esta temporada marca su segunda etapa con los Browns.

"Estábamos en buenos términos cuando me fui", dijo Flacco el miércoles sobre su partida. "Pero al mismo tiempo, es natural sentirse así cuando te enfrentas a un equipo en el que ya no juegas".

He formado parte de otros jugadores que hacen eso y uno intenta actuar con normalidad, pero es un gran logro. Uno quiere ganarles, y eso marca una pequeña diferencia.

El entrenador de Baltimore, John Harbaugh, dijo que recuerda con cariño el período de Flacco en el equipo.

"En retrospectiva, ¡qué racha increíble! ¡Qué época para los Ravens, la era de Joe Flacco!", dijo Harbaugh. "Es un icono en la historia del fútbol americano de Baltimore. Lo respeto y lo admiro, y sigo en contacto con él, excepto esta semana".

Jackson dijo que recordaba momentos divertidos mientras compartía la sala de mariscal de campo con Flacco.

"Solo verlo en la sala de reuniones y lo genial que era con lo que decía y lo gracioso que era", dijo Jackson sobre Flacco. "No sé si la gente lo sabe, pero Flacco es gracioso, amigo. Me hacía reír mucho cuando era novato".

Jackson anotó tres touchdowns (dos por pase y uno por tierra) en la derrota de Baltimore por 41-40 en su primer partido como visitante contra los Buffalo Bills el domingo por la noche. Derrick Henry corrió para 169 yardas y dos touchdowns, pero también perdió un balón suelto clave.

Los Ravens (0-1) brillaron durante más de 56 minutos del encuentro, pero los últimos 3 minutos y 56 segundos fueron una pesadilla colosal ya que Buffalo anotó 16 puntos sin respuesta.

"No quiero que los Ravens sean conocidos como el equipo que se impone y desperdicia la ventaja", dijo el safety estrella Kyle Hamilton. "No somos así, y tenemos que demostrárselo a todos".

Un grupo de jugadores furiosos de Baltimore podría no ser bueno para los Browns (0-1), que también perdieron su primer partido por un punto.

Cleveland permitió solo 141 yardas totales, pero cayó 17-16 en casa ante los Cincinnati Bengals. El nuevo pateador Andre Szmyt falló un punto extra y un gol de campo de 36 yardas que habría significado la ventaja con 2:25 por jugar.

Flacco lanzó para 290 yardas y un touchdown, pero también fue interceptado dos veces.

Los Browns ahora buscan evitar su primer comienzo de 0-2 desde su campaña sin victorias de 2017.

Obviamente, sabemos que es un rival de división. Es Baltimore, a quien conocemos bien. Nos conocen bien a nosotros —dijo el entrenador de los Browns, Kevin Stefanski—. Esperamos que sea un partido reñido, como siempre.

El corredor novato de Cleveland, Quinshon Judkins, se perdió el entrenamiento del miércoles para reunirse con la NFL como parte de una investigación sobre si violó la política de conducta personal de la liga debido a su arresto en julio por cargos de violencia doméstica y agresión. Los cargos fueron retirados en agosto.

Los tackles ofensivos Jack Conklin (ojo, codo) y Dawand Jones (rodilla), el guardia Joel Bitonio (sin lesión), el tackle defensivo Mike Hall Jr. (rodilla) y el esquinero Denzel Ward (hombro, Aquiles) estuvieron limitados en la práctica del miércoles.

Por los Ravens, el fullback Patrick Ricard (pantorrilla), el ala cerrada Isaiah Likely (pie) y el liniero defensivo Nnamdi Madubuike (tobillo) estuvieron fuera. El esquinero Jaire Alexander (rodilla) tuvo una participación limitada.

Los Browns han ganado cuatro de los últimos siete encuentros.

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